别以为林肯是个滔滔不绝的政治家，其实他没受过正规教育，在底层成长，打架摔跤无人能敌。

林肯成长于美国西部边疆的拓荒家庭，少年长期从事体力劳动，包括耕种、伐木、劈建栅栏木料、河道运输等工作。接触的都是边疆拓荒居民、乡镇商贩、体力从业者。他自己上过几年类似于私塾的乡村学堂，但他酷爱阅读，通过自学掌握了大量知识和逻辑思维。

青年时期的林肯是当地知名的民间摔跤手。他没有专业训练背景，体能来自长期劳作，对抗技巧来自乡镇自发的民间比试。当时西部乡村风气尚武，邻里、乡镇青年常会切磋较量，作为日常社交的一部分，林肯在当地乡镇拥有较高知名度。

长期生活在基层，常年与普通民众相处，亲身经历底层生活的各类处境，让林肯对民间社会的生活状态、民众诉求、基层人际规则有直接的现实认知。

进入政坛之后，林肯的处事方式、对普通民众的理解，都带着长期底层生活留下的印记。相比于依靠学术理论和政坛规则的政治人物，他的思想建立在扎实的民间阅历之上。