三年前，我去圣彼得堡，在那里待了半个多月。
朋友定居在那儿，一家人早迁过去。
朋友陪着我，把中小学、大学转了个遍。
他说，这边没有民办学校。
小学到高中连着读，十一年，全免费。
可我在街上，仍然还是撞见不少适龄的孩子，上课时间，还在社会上晃。
我问：他们怎么不进学校？
朋友说，他们不想上学，就不去上了。上大学也是，想上就上。
可是，这里有不少孩子，也是念完十一年就不念了，有的孩子，连高中都没读完。这些孩子，就在家里躺着，刷手机，也不去上班，不去找工作。
朋友说，他都习惯了，都这样。
我听完，心里冒出来的羡慕，慢慢变成了发凉。
免费，解决的是“能不能上”。
解决不了“想不想上”。
我想，一个孩子要是发现，读不读书，日子都差不多；学历不能改变生活，上学就失去了意义。因为，这个世界上，没有人愿意为没有回报的事情早起。
我认为，这跟民族性格没关系。
这是制度给出来的信号。
我总想，一个孩子，在适龄时候，不去上学，还能做什么？
再回头看一下我们这边的家长，挤破头、找关系、熬夜陪读，看着是焦虑。
其实，是他们相信，读书还能改变命运。
这个道理，虽然是糙了点，可它仍是中国教育最值钱的家底。
所以我常跟办学的人讲：别老盯着政策给了多少空间。
要盯着家长心里那点火，还在不在。