想了解官场的传统？不妨看看慈禧，她最后害怕、憎恨广东人，当知道状元是广东人，立马废掉。
这桩公案，说的是光绪三十年（1904年）甲辰恩科。殿试过后，主考官依惯例将前十名试卷进呈，请慈禧太后钦点状元。排在第一位的，是广东士子朱汝珍。
慈禧翻开试卷，一看籍贯“广东”二字，眉头便皱了起来。她没有细看文章，却想起两个人：一个是发动变法、险些将她颠覆的康有为，一个是矢志革命、被她视作大敌的孙中山。这两人，皆是广东人。在她心中，“广东”几乎与“乱党”画上了等号。再看“朱汝珍”这个名字，“朱”是前朝国姓，“珍”字又让她联想到被自己投入井中的珍妃。她心中不快，便将这份试卷搁置一旁。
她拿起第二份试卷，考生是直隶肃宁人刘春霖。此时正值大旱，“春霖”之名让她觉得吉祥。而“肃宁”两字，也仿佛寓意“肃静安宁”，正合她心意。于是她提起朱笔，点了刘春霖为状元。才华本属第一的朱汝珍，因此被降至榜眼。
这并非朱汝珍第一次因籍贯受挫。他早年才名远播，却屡试不第，部分原因便传言考官忌惮广东士子的“不安分”之名。此次殿试夺魁在望，又因太后的一念之恶而失之交臂。
朱汝珍后授翰林院编修，曾赴日本留学法政。他为人刚直，为官清正。清帝退位后，他隐居香港，闭门著述，拒绝为伪政权效力，保持了士人的气节。1933年，他修成《词林辑略》，为清代科举留存重要文献，也算在另一条路上成就了自己。
慈禧太后因个人好恶与偏见，轻易改变了科举最高荣誉的归属。这不单是朱汝珍个人的命运转折，也折射出晚清官场用人已不依才学，而凭最高统治者一时喜怒的腐朽传统。一个地域的印象，竟能如此深刻地影响一个人的前程，历史的吊诡与个人的无奈，于此可见一斑