1920年代某日，杜月笙在黄浦江边垂钓。几个地痞围上来要收“垂钓费”。杜月笙抬眼：“我没钱，叫你们老板来。”

民国初年，杜月笙刚进入黄公馆三四年。

靠着林桂生赏识，他从底层杂役升到管事。只是在上海滩，还没有太大名气。

这天，他独自到黄浦江边。此行不是为钓鱼，是想摸清这片华界、法租界交界地带的江湖情况。

几个地痞慢慢凑过来。领头的瘦子脸上留着一道刀疤，抬脚碰了碰岸边石块。
“喂，钓鱼的，懂不懂规矩？”

杜月笙没有抬头。

瘦子往地上吐了一口：“这片江滩归我们管，钓鱼要交两块大洋。”

杜月笙抬眼看向几个人，淡淡开口：“我没钱。”

地痞们听完哄笑出声。瘦子上前一步，伸手推了杜月笙一把。

“没钱还穿长衫装样子！今天不交钱，就掰断鱼竿，把你扔进江里。”

杜月笙坐在原地没起身：“这片江滩，归哪个堂口管？”

瘦子愣了一下。上海滩混江湖，最怕贸然动手，惹上大人物。

但看杜月笙一身旧长衫，不像有背景的人，他硬着头皮回话：“你不用打听，交钱就行。”

杜月笙说：“我不和底下小喽啰争执。回去叫你们老板过来，就说江边有个穿长衫的人等他。他不来，往后这片江滩，你们一分钱保护费都收不到。”

瘦子心里拿不定主意。他在江滩收保护费一年，从没见过这么说话的人。

赌不起，只能留下两个人盯着杜月笙，自己回去禀报老板。

差不多一个时辰后，轿子到了江边。

下来的中年人，就是江滩主事顾福生。

顾福生本来在茶馆听戏，听说有人在自己地盘闹事，心里本就不快。

走近看清杜月笙，脸色立刻变了。之前青帮同乡聚会，他见过杜月笙，知道这是黄公馆新近得势的人，桂生姐十分看重。

顾福生快步上前拱手：“原来是杜先生，失敬。手下人不懂事，我一定严加管教。”

杜月笙摆摆手，直接发问：“顾老板，这片江滩每月能收多少保护费？”

顾福生含糊回答：“都是零散收入，每月百十来块大洋，勉强糊口。”

杜月笙摇摇头。

“今天你的手下找我要两块。江滩每天都有摆摊、歇脚、钓鱼的人。就算三十人交钱，每月收入远不止百块。你说的数目，是手下报上来的，还是亲自核算的？”

顾福生瞬间明白。手下长期瞒报收入，私吞大部分保护费，只上交一小部分给他。

杜月笙继续说：“我不是拿不出两块钱，只是提醒你。手下借你的名头敛财，账目你都掌控不住。

今天敢拦我，日后说不定会得罪其他大人物。真惹祸，要担责的是你这个主事人，不是这些小混混。”

顾福生后背冒出汗，连忙拱手认错。

杜月笙收好鱼竿，站起身：“今天没钓到鱼，不多打扰。改天我做东，请顾老板喝茶。”说完转身离开，全程没有提任何条件。

顾福生站在原地，心里清楚，杜月笙今天给足了面子，这份人情需要主动偿还。

没过几天，顾福生彻查手下账目，撤换了几名贪腐的头目，备厚礼前往黄公馆拜访杜月笙。

顾福生自知守不住这片江滩，主动把江滩管理权交到杜月笙手上，自己只保留少量份子钱。