1984年叶剑英元帅病危，很多顶尖医生都束手无策，中央已经开始准备追悼会，专家组急唤钟南山驰援，钟南山能否力挽狂澜，挽救叶帅的生命？
​​病房里很安静，只有监护仪规律的滴答声。钟南山站在床边，看了会儿叶帅胸口的起伏。他转头问护士：“痰液性状有没有变化？”
​​护士把记录本递过来。“昨天开始变稠。”

钟南山没立刻翻记录，反而俯下身，隔着薄薄的病号服凑近听了听肺部呼吸音。湿啰音很重，还夹杂着痰堵的哮鸣，比他出发前预想的还要棘手。

他是头天深夜接到的紧急通知。广州这边刚结束一场重症肺炎的抢救，他还没来得及合眼，中央的电话就打到了医院。叶帅已是87岁高龄，前一年刚得过急性高侧壁心肌梗死，身体底子本就虚弱，这一次肺部感染来势汹汹，持续高烧不退，呼吸困难越来越重。北京的医疗组用了好几轮方案都压不住炎症，眼看着痰液越来越稠，气道堵得越来越厉害，人缺氧的状态越来越重，连中央都做好了最坏的打算。

钟南山拎着随身的诊疗包，赶了最早一班飞机进京。路上他没歇着，满脑子都在捋病情的关键点：高龄、心梗病史、肺部感染、痰栓风险……每一个单独拎出来都是要命的坎，凑到一起更是步步凶险。可他心里清楚，越是这种危重的老年病人，越不能乱下猛药，得先抓住最致命的那个突破口。

他直起腰，快速翻完手里的用药单，转头跟在场的专家说，之前的抗生素铺得太宽，反而打乱了呼吸道本身的菌群环境，痰越治越稠，堵在小气道里出不来，炎症就永远消不下去。当务之急不是换更贵的新药，是先把堵在气道里的痰排出来。

他当场调整了救治方案：把广谱抗生素换成针对性更强的窄谱药物，减少对老人身体的额外负担；加上雾化吸入治疗，让化痰药直接作用在气道里，把浓痰慢慢化开；同时安排护士每两个小时给叶帅翻一次身，从下往上叩击背部，靠体位和震动把深处的痰引到大气道。他特意反复叮嘱，补液量一定要严格控制，叶帅的心脏经不住太多液体负荷，补多了诱发心衰，只会让呼吸困难雪上加霜。

没人想到这个从广州赶来的医生，一上来不搞什么复杂的新疗法，先抓“排痰”这么基础的事。可就是这么个看似简单的调整，当天夜里就有了变化。叶帅的呼吸没那么费力了，监护仪上的血氧饱和度数值慢慢往上爬，第二天一早，体温就降了小半度。

之后的一周，钟南山几乎泡在了病房里。每天早中晚三次查房，每次都要亲自听呼吸音，盯着看刚吸出的痰液性状，连护士拍背的力度、雾化的时长都要一点点校准。他跟身边的年轻医生说，给老人治病，拼的不是药多药好，是稳。每一步都要踩在点子上，多一分都可能出大问题。

一周之后，叶帅终于能自己咳出痰液，高烧彻底退了，人也慢慢清醒过来。守在病房外的医疗组成员都松了口气，谁都清楚，这道鬼门关，算是闯过来了。

后来有人跟钟南山提起这次救治，称他是妙手回春，他总摆摆手说没什么，都是医生该做的。在他眼里，躺在病床上的从来不是什么开国元帅，只是一个需要尽全力去救的病人。而医生的本分，就是不管对方是谁，都要拼着本事把人从生死线上拉回来。

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