1934年，一支不到3000人的红军队伍被追进秦岭。缺粮缺弹，他们却做出一个大胆决定：不跑了！半年后，根据地人口竟达50万——成为长征唯一越打越强的部队！
​​在陕西洛南与河南交界处的深山沟里，徐海东搓着冻得发红的手，清点面前这支不足三千人的队伍。
​​战士们把能找到的破布全裹在了身上，有人穿着从土豪家里翻出来的粗布长衫改成的褂子，看起来不伦不类，好歹能挡点风。

身后国民党军的追击部队已经咬到了山脚下，十几个团的兵力黑压压压过来。从鄂豫皖根据地出发一路西征，打了几十场恶仗，队伍减员近三分之一，步枪平均剩不下五发子弹，连重机枪的配件都凑不齐。换作别的队伍，多半是往深山里钻，先甩开追兵再说。可身为副军长的徐海东蹲在石头上，用木炭在地上画着秦岭的山梁沟谷，心里盘算起另一桩主意。

他太懂山地作战的门道了。秦岭山高林密，沟岔纵横，国民党的大部队根本展不开，重炮更是派不上用场。地方上的民团和正规军貌合神离，各自守着自己的地盘，正好能各个击破。更关键的是，这一带的老百姓被地主和苛捐杂税逼得走投无路，只要红军敢站出来给他们撑腰，就不愁没人跟着干。

说打就打。徐海东和军长程子华、政委吴焕先一碰头，当即把主力埋伏在庾家河的山口两边，只派小股部队把敌人往山谷里引。敌人以为红军已是强弩之末，想一口吃掉，闷头就往包围圈里冲。等敌人全部钻进来，山上的手榴弹、步枪一齐开火。战斗打得异常惨烈，战士们子弹打光了，就挺着刺刀往下冲。徐海东在前沿督战时，一颗子弹从左眼底下穿进、后颈飞出，当场倒在血泊里。程子华也很快双手负伤，吴焕先立刻接过指挥权，带着战士们反复冲杀，硬是把敌人的进攻压了下去。这一仗从中午打到天黑，打垮了敌人两个团，缴了上千条枪和大量弹药，直接把追兵打退了几十里。

徐海东在病床上躺了四天四夜才醒过来，刚能坐起身，就又忙着部署打民团、分田地的事。那些民团守着山寨欺负老百姓还行，真遇上红军的野战部队根本扛不住。徐海东摸透了这些据点的底细，最爱用夜袭的法子，挑出精干的小分队，顺着悬崖摸上寨墙，悄无声息摸掉岗哨，再往里冲。往往一顿饭的功夫，就能端掉一个据点。缴获的粮食和布匹，一半分给当地百姓，一半补充部队。

老百姓一开始还躲着红军，怕部队走了地主回来报复。可红军住到哪个村子，就帮哪个村子的百姓挑水、劈柴、收庄稼，打了土豪先把粮食、土地分给穷人。日子久了，大家都看明白了，这是真为穷人着想的队伍，纷纷主动给红军带路、送情报。不少年轻小伙子直接找上门，要求跟着队伍干。

不到半年时间，红军接连粉碎了国民党两次“围剿”，在秦岭深处建起了横跨陕豫两省的鄂豫陕根据地，下辖四个县苏维埃政权，覆盖人口足足五十万。队伍也从出发时的不足三千人，扩充到四千多人，还建起了小型兵工厂和红军医院，成了长征路上唯一一支越打越强的红军部队。

这支部队能创造这样的奇迹，从来不是靠什么神机妙算。是敢在绝境里停下来扎根的勇气，是贴着老百姓过日子的实在，让这支缺衣少粮的队伍，在深山里扎下了根，长出了新芽。

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