刚满37岁、拿着5680万美元年薪却在今年1月断了右膝前十字韧带的吉米·巴特勒，据ESPN的消息可能在明年1月到2月之间复出，而且从他受伤到现在，勇士在任何交易谈判里都咬死了不放人。
按理说，一个争冠窗口所剩无几的球队，手里握着一张快到期的超大合同，最直接的用处就是配平薪水去撬动别的全明星。如果先拿这份到期合同加选秀权去市场上换当打之年的巨星，换成了就是立竿见影的即战力，但往后几年阵容就彻底钉死在新核心身上，再没有退路；而勇士选了另一条先后顺序：先把重伤的老将留在手里等他复出，真要到了明年夏天，就算不续约，账面上也能自然腾出近6000万美元的薪资空间，进可攻退可守，代价则是眼下必须自己咽下他大伤后状态未知的风险。
勇士确实做出了取舍。上赛季截止日前，密尔沃基雄鹿曾拒绝过一份必须拉进巴特勒或德雷蒙德·格林合同才能配平的扬尼斯·阿德托昆博交易；而到了今年夏天，市场上出现安东尼·戴维斯和杰伦·布朗的机会时，勇士依然主动选择不搭上巴特勒和选秀权去报价。总经理迈克·邓利维公开把巴特勒看作未来几年的关键部分，主教练科尔也把这次复出当成赛季中期的强力引援。在科尔看来，上赛季球队是在2月失去巴特勒，这赛季是在2月迎回他，只要前面这几个月把基本盘稳住，季后赛前归队正好能借上一股势头。
巴特勒在上赛季1月19日对阵迈阿密热火时重伤。受伤前那一个月，他场均能拿21.3分，投篮命中率高达53%；他倒下之后，勇士直接打出一波12胜26负，最后以37胜45负勉强挤进附加赛，却在第二场输球出局。至于另一名在3月底左膝髌腱撕裂的年轻球员摩西·穆迪，目前的康复进度稍微快一些，预计在12月到1月之间就能回归。不过眼下这两位伤员都还没脱离个人球场训练阶段，对抗赛都还没开始打。
巴特勒目前的合同已经走到最后一年，按照规则，他在明年2月6日之后就具备了续约资格。他自己早就公开表态希望能以勇士球员的身份打到退役，但也特意把话挑明，说合同上的拉扯全交给经纪人伯尼·李和邓利维去谈，自己眼下能控制的只有养好身体、帮年轻人做做领袖、上场把球赢下来。勇士敢把这么大的赌注压在一位膝盖大修过的37岁老将身上，究竟是押中了季后赛的胜负手，还是白白耗掉了库里最后的巅峰期，等到明年二月一过，场上的见真章才刚要开始。