尽管德三军事工业开发的4号坦克分为不少型号，其中一些型号在苏德战争爆发之前已经广泛生产，但具体的说在那场战争爆发之前生产的末尾一个型号的4号坦克是4号E，这种坦克于1940年9月（亦有10月的说法）-1941年4月间持续生产，其累计产量略超过200辆。

从外观上看，4号E坦克与之前的4D区别不大，实际上它们的区别确实有限，相对于4号D，4号E的装甲仅做了有限加强（加强了20-30毫米），其短管75毫米火炮亦得到保留，其传动和悬挂装置基本保持不变。

出现这种情况的原因是（1940年）德三军队基于西欧的战斗经验认为这种坦克（即4号E）相对于当时的战场来说已经够用了。

但是等到1941年6月苏德战争爆发以后，4号E坦克遇到苏联军队的T34和KV坦克以后，事实很快证明德三军队在1940年的预测是错误的。