贺龙站在三步外的老槐树底下，手里捏着根没点燃的烟卷，眼神冷得跟刀子似的。他旁边还站着两个警卫员，枪口早就对准了枪手。
枪手刘旺被按在地上，脸贴着冰冷的土。贺龙蹲下身，从他怀里摸出那张油纸，就着月光看了看。“画得挺细，”他说，把纸递给身后的老周，“收着。”
刘旺喘着粗气：“军长，我一时糊涂……”
“糊涂？”贺龙站起身，拍了拍手上的灰，“你娘上个月收到的那十块大洋，也是糊涂？”
刘旺像挨了一棍，瘫软下去。
“我不杀你。”贺龙说。
旁边两个警卫员愣了一下。
“你帮我送封信。”贺龙从怀里掏出个空白信封，又撕下半截铅笔头，“跟你联络的人说，我中了枪，走不动了，队伍要在前头李家庄休整三天。”
刘旺抬起头，眼里有疑惑，更多的是恐慌。
“写不写？”贺龙问。
刘旺颤抖着手接过纸笔。
信写好，贺龙仔细折好，塞回刘旺内衣口袋。“老周，”他转头，“带两个人，送他出警戒线，看着他往西走。然后你们立刻回来。”
刘旺被带走了，一步三回头。贺龙站在原地，直到背影消失在夜色里。
“军长，”留下的警卫员忍不住问，“真放他走？还让他报信？”
“嗯。”贺龙终于点着了那根烟，火星在黑暗里明灭，“李家庄地势低，三面都是坡。他们要是真信了，会想在那儿包饺子。”
“那我们……”
“我们不进李家庄。”贺龙吐出口烟，“绕过去，上北边的鹰嘴岩。那儿高，看得清楚。”
队伍连夜改了道。山路难行，贺龙却坚持走在最前头。天亮时，他们已经趴在鹰嘴岩的乱石后头，脚下就是李家庄。
等了将近一天。太阳偏西时，远处尘土扬起，一队人马冲进了庄子。
“来了。”贺龙压低声音。
庄子里的空房舍静悄悄的。那队人马很快发现上了当，开始骚动。就在这时，鹰嘴岩上响起了号声。
不是进攻的号，是撤退的调子。
岩下的队伍愣住了，显然没料到这一出。趁他们迟疑的几秒，贺龙的人已经顺着山脊另一侧的小路，悄无声息地撤远了。
“不打了？”跟上来的老周问。
“打什么？”贺龙回头看了一眼李家庄，“他们扑了个空，比挨一顿揍还难受。接下来几天，他们会疑神疑鬼，不敢贸然追。”
果然，之后两天的路程格外平静。
第三天傍晚，队伍在一条小溪边休整。老周从怀里掏出那张皱巴巴的油纸，递给贺龙：“这个……怎么处理？”
贺龙接过，就着快要熄灭的篝火点燃。纸很快卷曲、变黑，化成几片灰落在水里。
“军长，”老周犹豫了一下，“那天你说不杀刘旺，是因为他让过棉被？”
“那是原因之一。”贺龙看着流水，“主要是他眼神里还有怕，不是那种破罐子破摔的狠。能用怕拴住的人，有时候比用义气拴住的更牢靠。”
“那他万一真跑了，或者把咱们真正的去向……”
“那就说明我看走眼了。”贺龙掬了捧水洗脸，“看走眼了，认。”
后来几天，再没见追兵。那张油纸上的路线，连同李家庄的埋伏，仿佛都没发生过。
直到第七天，队伍穿过一片密林时，前方哨兵带回了一个人。
是刘旺。衣衫褴褛，脚上的草鞋都磨穿了，手里却紧紧攥着个布包。
他见到贺龙，直接跪下了，把布包举过头顶。
老周接过，打开一看，里面是几块干饼，还有一把子弹，最底下压着张纸条，写着两个歪歪扭扭的字：“谢谢”。
贺龙看了他一会儿，问：“信送到了？”
“送到了。”刘旺声音沙哑，“他们赏了我两块大洋，让我继续盯着。我……我拿了钱，绕了一圈，追上来的。”
“为什么回来？”
刘旺抬头，眼眶通红：“您让我送信时，没绑我手，也没搜走我身上藏的刀子。”他哽了一下，“您给我留了路选。”
贺龙没说话，转身从骡子背上的布袋里拿出个馍，递过去。
刘旺接过，没吃，攥在手里。
“跟着走吧。”贺龙说，“后面那段路，你认识。”
队伍再次动了起来。贺龙依旧走在前面，刘旺跟在不远处，手里那个馍渐渐捏实了。太阳落山前，他们走出了林子，面前是一片开阔的坡地，远处能看到隐约的灯火。
贺龙停下，指了指那片灯火：“明天能到。”
没人应声，但所有人的脚步似乎都轻快了些。
风吹过坡上的野草，发出沙沙的响声。贺龙站了一会儿，从口袋里摸出那根一直没点过的烟卷，闻了闻，又放了回去。
“走了。”他说。
一行人影向着灯火的方向，融进了渐浓的暮色里