1961年，斯大林坟墓被挖开，军官们将其从水晶棺中抬了出来，迅速剥去他军服上的金纽扣，换上铜纽扣，随后将他装入一口普通棺材，这到底怎么回事？
这事发生在1961年10月31号夜里，红场上的人根本不知道列宁墓里正在发生什么。当时克里姆林宫对外说的是要搞十月革命节阅兵彩排，红场提前封了，围栏一拉，谁也别想靠近。
实际上那会儿赫鲁晓夫已经把事情安排妥当了。苏共二十二大最后一天，列宁格勒州委书记斯皮里多诺夫上台提了一嘴，说斯大林遗体不该继续放在列宁墓里。赫鲁晓夫当场问有没有异议，底下没人吭声，他又问谁赞成，手举了一片。就这么着，迁葬的事就算通过了。但后来扎哈罗夫将军回忆说，那个表决根本没表面那么一致，格鲁吉亚来的姆扎瓦纳泽会一开完就跑了，压根没参加后面的安葬。
扎哈罗夫是克格勃第九局的头，这种脏活累活向来归他们管。他提前就知道要动手，赫鲁晓夫把他和卫戍司令韦杰宁叫过去交代了任务。迁葬委员会的头是什维尔尼克，成员里有谢列平、杰米契夫这些人，规格不低，但整个行动捂得严严实实。
白天的时候，陵墓后面就已经被胶合板围起来了，从外面看就是施工的样子。挖墓穴的士兵是从卫戍司令部挑的，六个人，手脚利索。棺材也是当天赶出来的，干木材，外面包了黑色和红色的绉纱，看着还算体面。
晚上十点，迁葬委员会的人到了列宁墓。负责防腐的科研人员也在场。水晶棺抬出来的时候，斯大林就躺在里面，穿着最高统帅服，脸上已经出现了斑点，防腐到底不比活人。八名军官把水晶棺抬到实验室，取下玻璃罩，把人挪进那口木棺材里。
然后就是那个动作。什维尔尼克下令，把制服上的社会主义劳动英雄勋章摘了，金纽扣全换成黄铜的。没什么仪式，就是换扣子。金的太扎眼，一个已经要被贬到墙根底下的人，不配带着这些下去。换下来的勋章和扣子被收进了一个专门存斯大林勋章的屋子。
有件事得说清楚，外面一直传赫鲁晓夫把斯大林焚尸扬灰了，那是扯淡。人确实被迁走了，但没烧，就是换了口棺材埋到墙根底下。衣服也没扒，就是换了扣子、摘了勋章。
棺材合盖的时候，什维尔尼克和贾瓦希什维利哭了。这俩人一个主持迁葬，一个是格鲁吉亚来的，哭得挺真。除他俩之外，没人掉眼泪。棺材抬出去，放到胶合板后面那个已经挖好的坑里。有人往上面撒了把土，说是东正教的规矩。填平之后竖了块白色大理石板，就一行字：约瑟夫·维萨里昂诺维奇·斯大林，1879到1953。
前后一个小时。一个曾经让整个苏联发抖的人，就从水晶棺里挪到了墙根底下的土坑里。列宁的水晶棺被重新挪回陵墓正中间，士兵把原来放斯大林那位置的大理石地面擦干净了，好像那儿从来没放过什么东西一样。
斯大林从1953年躺进去到1961年被抬出来，满打满算八年。八年时间，从跟列宁并排到墙根底下跟其他人挤着，连块像样的墓碑都没混上。那尊半身像得到勃列日涅夫上台之后才给立。
说到底，这不是什么秘密处决，就是政治清算的最后一铲子。赫鲁晓夫在1956年就开始去斯大林化了，到1961年把尸体挪走，就是把事做绝。迁出列宁墓意味着斯大林不配跟列宁并列，只配当个“苏共中央其他领导人”。金纽扣换铜扣子，水晶棺换木头棺，位置从正中间挪到墙根，每一步都在说同一句话：这个人被降级了。降得很彻底，彻底到连一颗金扣子都不给他留。