咸丰九年，左宗棠家中来了一位客人，因没有下跪请安，被左宗棠骂了一句“武官见我，不论大小都要叩拜，你为何不跪？”客人压住心中的怒火，怀恨离开。这位客人叫鲍超，是曾国藩手下的一名总兵，论品级不算低，手底下管着几千号人。他这次来左家，是奉了曾国藩的命，送一封关于军饷调配的紧急公文。鲍超在战场上刀枪不怕，可到了左宗棠面前，却得低三下四。他进门时只是抱拳作了个揖，左宗棠坐在堂上眼皮都没抬，张口就是那句骂。鲍超心里那个火，烧得嗓子眼发干。他心想，我好歹也是朝廷的记名提督，你左宗棠不过是个举人出身的幕僚，连个正式官职都没有，凭什么让我跪？可这话不能说出口，曾国藩交代过，左季高脾气大，办粮台全靠他，得罪不起。鲍超硬生生把火咽回去，拱了拱手说：“左先生公务繁忙，卑职告辞。”说完转身就走，步子踩得地砖咚咚响。
鲍超回到大营，三天没跟人说一句话。手下的亲兵端饭进来，他瞪一眼把人吓出去。第四天，他给曾国藩写了一封信，信里没提下跪的事，只说左宗棠粮台调度有方，但自己粗人一个，怕日后办事不周，请求调离湖南。曾国藩多精明的人，一看信就明白了。他把鲍超叫到总督衙门，关上门问：“左季高给你气受了？”鲍超嘴硬，说没有。曾国藩拍桌子：“你当我瞎？你鲍春霆什么时候写过这么文绉绉的信？说，到底怎么回事。”鲍超这才把那天的事一五一十倒出来，说到最后牙咬得咯吱响：“大帅，我鲍超从军十几年，身上伤疤十几处，见皇上都没跪过几回，他左宗棠一个幕僚，凭什么？”
曾国藩听完，半天没说话。他端起茶碗又放下，来回踱了几步，突然回头盯着鲍超：“你以为左宗棠是冲你？他是冲我。”鲍超愣了。曾国藩说：“粮台归我管，他骂你，是骂给我看的。他嫌我给的军饷不够，又不好直接跟我翻脸，就拿你撒气。你跪不跪他不在乎，他在乎的是我低不低头。”鲍超这才明白过来，可心里那口气还是不顺。曾国藩又说：“这样，我给你个差事。江西那边闹长毛，缺个能打的。你去，打好了，我保你实授提督。至于左宗棠，你不用再见他，粮台的事我让别人去对。”
鲍超领了命，连夜带兵开赴江西。他心里憋着一股火，打仗不要命。到了江西，正赶上太平军围困抚州，鲍超带着三千人，愣是冲垮了对方两万人的阵线。抚州解围那天，曾国藩的保举折子也到了京城。咸丰皇帝正被江南军务弄得头疼，一看鲍超的名字，朱笔批了“勇猛可嘉”，实授浙江提督。消息传回湖南，左宗棠正在粮台算账。他听完只是哼了一声，继续低头拨算盘。旁边的师爷说：“左先生，鲍超升了提督，您那天是不是……”左宗棠把笔一搁：“我那天骂他，是让他知道规矩。他今天能升官，是他自己的本事。我左宗棠骂人，从来不耽误别人升官。”师爷不敢再问。
可事情没完。鲍超在浙江打了几场胜仗，名声越来越大。咸丰十年，曾国藩调他回安徽围剿捻军。路过长沙时，湖南巡抚骆秉章设宴接风。左宗棠也在座。鲍超进厅堂时，满座文武都站起来拱手，唯独左宗棠坐着没动。鲍超走到他面前，站定了，看着左宗棠的眼睛。满堂鸦雀无声，都等着看这俩人怎么收场。左宗棠端起酒杯，慢慢说：“鲍军门，当年在我家，你没跪。今天在巡抚衙门，你也不用跪。但有一句话我得说——那天我骂你，是我失礼。你打仗的本事，我左宗棠佩服。”说完，他把酒杯举到齐眉，一饮而尽。鲍超愣在那里，半晌，他突然哈哈大笑，一屁股坐到左宗棠旁边，拍着他的肩膀说：“左先生，你这句话比我升三级都痛快。那天的事，翻篇了。”俩人你一杯我一杯，喝到半夜。后来鲍超逢人就说，左宗棠这人，嘴臭，但心不歪。左宗棠听说后，也只是笑笑，继续算他的粮草账目。