北大校长蒋梦麟回忆 我的童年教育 一

我童年的时候还没有新式学校，只有家塾。男孩进家塾读书，或是备考科举，或是学习经商本事；女孩不能和男孩同塾读书，要读书只能另外请先生，贫苦人家请不起老师的孩子，便只能沦为文盲。

一位先生通常要教几十名学生，采用个别授课的方式。塾中没有黑板，也不分班级，先生从早到晚端坐堂上，学生自然不敢肆意嬉闹。那时时钟少见，塾内也没有钟，白天依靠日晷计时；若是阴天落雨，时间就只能大致估算，好在是单独授课，差上一两个小时也无关紧要。

我名义上六岁进家塾启蒙，实际上按周岁算才五岁零一个月——家乡习俗是生下来就算一岁。塾里书桌很高，我的椅子底下要垫上木架才够得到桌子，坐上去之后双脚一直悬空。

我开蒙最先读的是《三字经》，三字一句，朗朗押韵，孩童容易记诵。时隔六十多年，我还能背出大半，开篇便是：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。”儒家这套性善学说，是其人生与教育思想的根基，甚至对十八世纪启蒙时期的法国学派也产生过不小的影响，只是当年的我，完全不懂其中含义。

我十分厌恶家塾的生活。有一天趁先生不备，我偷偷爬下椅子，像小狗一般奔回家，扑进母亲怀里。母亲见我回来很是诧异，温和地问我为什么逃回来。我告诉她塾不好、先生不好、书也不好，还气冲冲地说要杀先生、烧掉家塾。母亲没有强行把我送回去，那位先生也没有上门来找。

第二天清晨，母亲耐心劝我，终于说服我自愿重回塾中。我从小就吃软不吃硬，好好商量什么都好说，高压逼迫反而没有用处。家里佣人把我的竹椅子垫在木架上，让我刚好够着书桌。先生没有提我逃学的事，只是有些同学对我做鬼脸，我不去理会。我继续读《三字经》，虽然并不明白文意，仍一遍一遍高声诵读，直到背熟；等到太阳正中就回家午饭，饭后再赶回塾里继续读书，一直读到日落放学。


蒋梦麟

注：蒋梦麟是末代秀才。