1929年，杨宇霆在沈阳的老虎厅被张学良就地处决后，与杨宇霆私交甚密的东北保安总令部秘书长郑谦为此痛心不已，他特意跑到帅府去见张学良询问其中的原由，张学良则双眼通红，对郑略述不得已枪毙杨常的苦衷，并说:“原谅我事前没有同你商量，因为一商量这事恐怕办不成了！
帅府客厅的玻璃窗透进冬日冷冽的天光，屋内炭火烧得噼啪作响，可依旧驱散不了屋子里沉甸甸的压抑。郑谦垂着双手，肩膀微微耸动，脸上满是悲戚，眼底还凝着未散去的泪痕。
“汉卿，杨宇霆纵然跋扈，可他对东北是有功劳的……你这般行事，未免太过决绝。”郑谦声音沙哑，带着难以掩饰的痛心。
张学良背过身子，抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖重重按压着眼眶，周身的疲惫一览无余。
“我何尝不知他有功……可他处处掣肘，事事越权，今日逼我签字立署，明日便敢凌驾于我之上。东北的局面，再也容不下这般局面继续下去了。”张学良的语气低沉，夹杂着几分无力。
郑谦缓缓踱步到桌边，目光落在案上摊开的空白文稿之上，眉头紧紧拧在一起。
“那也该走明路，公开论罪，而非在老虎厅猝然下手。如今满城流言四起，多少旧部惶惶不安。”
张学良转过身，面色凝重，语气带着恳切。
“我也是万般无奈……事已至此，只能出一份通电，把二人的罪状公之于众，平息舆论。这份文稿，就劳烦你来草拟。”
郑谦望着那白纸，手指微微颤抖，伸手去抓桌上的毛笔，笔杆却在掌心里不住打滑。他脑中不断浮现往日和杨宇霆共事的光景，昔日谈笑议事的画面一遍遍闪过，心口像是被巨石压住，呼吸都变得滞涩。
他提起笔，笔尖悬在纸面之上，半晌，只是轻轻摇头，迟迟落不下一字。
“我……我写不出来。”郑谦低声喃喃，眼眶再度泛红。
张学良见状，也不好再勉强，只得叫来了机要处长刘鸣九。刘鸣九走进屋内，神色谨慎，接过纸笔，伏案提笔，一字一句斟酌着草拟通电。
郑谦站在一旁，望着刘鸣九落笔的背影，心里五味杂陈，只觉得浑身发冷。
没过多久，郑谦辞别帅府，踩着凛冽的寒风回到家中。连日的悲愤、惊惧与思虑，重重压在他的身上。夜里，他躺在床上辗转难眠，反复回想老虎厅发生的一切，心中郁结难解。没过几日，郑谦便一病不起，缠绵病榻，最终在家中溘然长逝。
消息传到帅府，张学良听闻，神色黯然，坐在椅上久久没有说话。
“郑谦一生勤恳，只因念旧情，竟落得这般结局。”张学良低声自语，满心都是惋惜。
他当即吩咐下人，厚恤郑谦的家眷，又亲自驱车前往郑家吊唁。灵堂之内白幡飘荡，张学良站在灵前，神色肃穆，对着灵位深深一揖。之后又安排车马人手，护送郑谦的灵柩返回故土安葬。
沈阳城里，老虎厅的枪声依旧是街头巷尾私下议论的话题。不少和杨宇霆、常荫槐有往来的官员，整日提心吊胆，生怕灾祸落到自己头上。孙传芳得知消息之后，不敢多做停留，悄无声息收拾行囊，不告而别，悄悄逃往大连避祸。
满城人心惶惶，流言四处蔓延。张学良看在眼里，心里清楚这般恐慌若是蔓延开来，东北内部定会生出裂痕。
他立刻召集手下，下达命令。
“杨、常二人昔日任用的官吏，不得随意撤换。他们的旧部随从，只要往后奉公守法，既往不咎。”
传令的副官躬身领命，快步走出帅府，将命令传遍沈阳各衙署。
张学良又着手安抚杨、常两家的亲属亲信，给予妥善的安置与接济。一道道政令落地，满城悬着的心慢慢放了下来。原先惴惴不安的官员，渐渐安定下来，此后处理公务，都对张学良恭敬听命。
窗外的寒风掠过沈阳的街巷，旧时代的风波渐渐归于平静，可老虎厅那一声枪响留下的余波，却久久不曾消散。
在权力与情义的两难之间，究竟该如何抉择，你又会怎么看待这段过往呢？