对于普通人而言，与其阅读《世说新语》，不如读《世说俗谈》。
《世说新语》是一本零碎的笔记，全书分为德行、言语、任诞”等三十六门分类，没有按照时间来编辑，也没有按照人物来编订。同一个人的事迹散落在不同的篇章之中，而且多用官职、字号，没有深厚的魏晋史基础，根本分不清人物是谁，人物之间的关系是什么，其事情发生的背景是什么。
而刘勃的《世说俗谈》则将零散条目重新按时代、人物生平串成完整故事线，补充了大量的时代背景、人物经历，并进行解说。此外，《世说新语》对许多名士都有美化，而刘勃则引用《晋书》等史料，评判内容的可信度以及轶事背后的利害、虚伪与残酷。
读《世说俗谈》，的确更加全面、饱满、丰富，印象也更加深刻。当然，如果是专业搞研究的读者，那还是要读《世说新语》。