这是弘一法师以吉祥卧的姿势安然去世。他临终前不仅说了一些话，还做了一些事。
泉州温陵养老院晚晴室那盏灯，灭在一九四二年农历九月初四的夜里。灯下合眼的那人正是弘一法师李叔同。
病开始时的那几天，他还硬撑。八月廿三微微发热，恰逢答应给晋江中学学生写字，便抱病执笔，一连写百余幅，一字不肯敷衍。到了廿八，他唤侍者妙莲研墨，口授遗嘱。别人临终求医问药，他偏拒了，只把身后事交代得细如发丝。给弟子刘质平的三纸遗嘱里，他明言追悼会、建塔等纪念皆不可做，反失福也。
最惊心的是那份遗嘱。他命火化时，龛的四脚垫四个小碗，盛满清水，免得蚂蚁闻味爬上去，焚化时伤了性命；即便送去了火化地，也要逐日添满碗里的水。一个将死之人，心里还惦着地上的蚂蚁。他更特意交代：若见我眼中流泪，那是悲欣交集所感，并非舍不得人间，切莫误会。他在遗嘱里还嘱谢绝一切吊问，把虚文都免了。
九月初一午后，他提笔写"悲欣交集"四字交妙莲，这是绝笔。写完又添"见观经"三字，怕人不知这词有来历——它出自《首楞严经》里阿难听佛说法后的感叹，非他杜撰。给老友夏丏尊的遗偈早写好了："君子之交，其淡如水。执象而求，咫尺千里。问余何适，廓尔亡言。华枝春满，天心月圆。"夏丏尊接到遗信时，距他过世已半月，信穿过炮火寄到。
圆寂前他劝妙莲，寻常人总劝他住世，眼光太近；他若活着也做不了大事，不如往生西方再来。他告诉妙莲，寻常人待三寸气尽才看作死，不肯用药吃饭是大错；不如把延缓的时间用来念佛，何等利益。晚八时，他作吉祥卧，安详合眼，年六十三。
圆寂次日，居士弟子纷纷来瞻仰遗容、焚香顶礼。七日后灵龛移往承天寺火化，千余善男信女口念佛号恭送，沿途观者肃然，八闽空前。丰子恺立誓为恩师画百尊像，赵朴初后来赞他"一轮明月耀天心"。