学命理的人，大多卡在同一道坎上——背天干地支。

十个天干，十二个地支，加一起二十二个字。抄十遍，默写三遍，第二天早上睁眼，脑子里还是只剩"甲乙丙丁"，后面的像被谁擦掉了。

问题真出在记性上吗？

不。是没人告诉你，这二十二个字，本来就不是给你硬背的。

干和支，原本是一棵树

古人给它们起名的时候，没打算卖关子。

"夫干，犹木之干，强而为阳；支，犹木之枝，弱而为阴。"——天干，像树的主干；地支，像树的分枝。一句大白话，把两个词的身世说完了。

主干是往上冲的、硬的，所以属阳；分枝是往外散的、软的，所以属阴。你先把这棵树记住，再回头去看那二十二个字，感觉会完全不一样。它们不是散落的符号，是一棵树上的主干和枝条。

十天干：讲的是草木的一生

天干之所以难背，是因为我们把它当成十块没有意义的字在啃。其实每个字都有说头——说的都是同一件事：一棵草，从土里钻出来，到重新藏回去。

甲——种子外壳裂开，草木破甲而出。
乙——刚冒头的嫩芽，弯弯扭扭，还没伸直。
丙——炳也。天亮了，开始见光。
丁——壮也。草木长结实了，好比人到了成丁之年。
戊——茂也。枝叶最繁盛的时候。
己——起也，纪也。万物成形，有了条理。
庚——更也。秋天到了，一切开始更替。
辛——新也。作物成熟，有了一种新的味道。
壬——妊也。阳气潜藏，像怀了身子。
癸——揆也。万物闭藏，安静地等着下一轮。

你看，它不是十个符号，是一段完整的故事：破土、抽芽、见光、长壮、繁盛、结实、更替、成熟、潜藏、闭藏。

故事，比符号好记。

十二地支：生活里早有两把钩子

地支更不用从零背。因为咱们身边现成就有两样东西可以挂钩——生肖，和时辰。

子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。十二个生肖，哪个中国人不熟？先把生肖顺下来，地支自然就跟着顺下来了。

另一把钩子是时辰。子时是夜里十一点到一点，往后每两个字推两个小时，一路排到亥时。

这里还有个很多人没留意的来处：我们现在天天说的"小时"，就是从这儿来的。古人一个时辰等于两个小时，所谓"小时"，本意是"小时辰"，也就是半个时辰。一个天天挂在嘴边的词，根就在地支里。

想记得更牢，再加三组对照

第一组，阴阳。规矩很朴素——逢单为阳，逢双为阴。天干里甲丙戊庚壬属阳，乙丁己辛癸属阴；地支里子寅辰午申戌属阳，丑卯巳未酉亥属阴。

第二组，五行。甲乙木、丙丁火、戊己土、庚辛金、壬癸水。地支稍绕一点：寅卯辰属木，巳午未属火，辰戌丑未属土，申酉戌属金，亥子丑属水。

第三组，方位。甲乙东方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水。

六十甲子，为什么偏偏是六十

十个天干配十二个地支，一个轮回既不是十，也不是十二，是六十。

道理不玄——十和十二的最小公倍数就是六十。甲子、乙丑、丙寅……一个一个配下去，排到癸亥，正好六十个，然后从头再来。

干支纪年这套办法，跟今天的公元纪年比，确实笨。但它在中国差不多一直用到清朝灭亡，两千多年，靠的就是这个"六十"。

最后

其实古人的脑子，未必比我们好使。

他们只是有个习惯：每碰到一个抽象的符号，就给它找一个看得见、摸得着的东西——一棵树，一只动物，一个时辰，一个方向。

符号孤零零放着，就难记；挂到一个实物上，就丢不掉。

下次再背天干地支，你可以先别急着念。先在脑子里种下那棵树。

本文干支字义、时辰划分、六十甲子等说法，参考《中国古代算命术》（洪丕谟、姜玉珍）第二章"算命术的基础理论"，属传统文化与历法常识科普，与吉凶预测无关。