《兰香如故》的原著竟是个悲剧，我说的原著不是《兰香缘》那本网文小说，而是一本叫《林兰香》的清初世情小说。这本小说被认为上承《金瓶梅》，下启《红楼梦》。《兰香如故》电视剧大量参考了这本小说的骨架，但把小说里的悲剧和遗憾都改成了一个更圆满的版本，即使有悲，也悲得非常可控。

小说中，男主家族是明朝开国勋贵后代，女主与男主家世相当，本在议亲，结果女主父亲蒙冤获罪，女主为救父愿入宫为婢，男主也另娶了他人。后来女主父亲冤情昭雪，女主认为一女不聘二夫，没有再另议婚事，而是嫁与男主为侧室。男主一开始对女主的才貌非常满意，也曾恩爱有加。但始于才华，终于才华。男主除了有正妻和女主这个侧室之外还有妾室。男主因女主才干高于自己又喜欢忠言逆耳，渐渐厌弃了女主，宠爱 妾室，女主在生完孩子之后不久就郁郁而终了，男主活的也不长，40岁就去世了。他们的儿子建了一座小楼，珍藏母亲生前所有的遗物，但因意外失火，所有的东西都付之一炬了。小说的基调是，人生如大梦一场，万般皆空。

而剧版里的每一个人几乎都有相对完满的结局。男主才干非凡，封侯拜将，对女主专一深情敬慕。谢昭与二妹妹，年少时错过的人，兜兜转转，最终又再次相遇。韩梁和侯爷虽然下线的早，文死谏武死战，也算各得其所。女主并没有郁郁而终，而是寿终正寝，活到了 80 多岁。故事的结局是 80 岁的兰香目送这个大家族所有的人的离去之后寿终正寝。镜头从林府的上空缓缓摇向市井百姓的烟火日常，一切平静如旧。电视剧继承了小说想要表达的那种“空”，但编剧对这种“空”进行了积极的解读：生老病死是平常事（剧里这个大家族，每有一个新生儿诞生，就会有一个老一辈的人去世），时光不会为任何人停留，所有人都会死去，但活着的时候要好好活。