志愿军指挥部第一次遭到美机轰炸后，敌机并没有立刻离开，而是在空中兜了一圈又折返回来。毛岸英就在这场轰炸中遇难；此前，毛主席把他交给并肩革命几十年的彭德怀，是想让儿子在朝鲜战场的战火中磨炼意志。
1951年1月2日，毛主席收到周恩来送来的一封信，还有彭德怀从朝鲜发回的电报。
电报报告了一件令人悲痛的事情：1950年11月25日，毛岸英在朝鲜战场遭美军飞机轰炸牺牲，年仅28岁。
噩耗其实早在一个多月前就已传回北京。由于当时战事紧张，毛主席又患有感冒，周恩来暂时压下消息，直到1951年元旦过后才转交。
据《杨尚昆日记》记载，毛主席得知儿子牺牲后，谈到战争中成千上万人的牺牲，没有因毛岸英的特殊身份要求区别对待。
毛岸英参军并非临时决定。他曾在苏联学习，参加过苏联卫国战争，1946年返回延安。此后又参加土地改革，到工厂工作。
1950年10月，志愿军准备入朝作战，毛岸英主动提出参加。由于懂俄语，他被安排在志愿军司令部担任翻译和秘书。
这份工作距离前线指挥机构很近，同样面临空袭危险。
11月25日上午，美军飞机袭击志愿军司令部驻地大榆洞，投下凝固汽油弹。毛岸英与机要参谋高瑞欣在轰炸中牺牲。
毛岸英最终安葬在朝鲜。
这场空袭之后，彭德怀还面临着更加繁重的指挥任务。志愿军必须继续作战，但什么时候进攻、什么时候停止，直接关系几十万将士的安危。
1950年12月，第二次战役胜利结束。志愿军收复平壤，将美军及其盟军逐步赶回三八线附近。
毛主席希望抓住有利形势，越过三八线继续作战。这一部署还有政治上的考虑：当时美国等国提出停火主张，如果志愿军止步于三八线以北，可能使对方获得重新整顿兵力的机会。
彭德怀赞成把握战机，却十分重视后勤问题。
当时志愿军缺乏制空权，运输线经常遭受美军轰炸。连续两次大规模战役后，不少部队急需补充粮食、弹药和兵员。
12月26日，毛主席电示彭德怀，提出第三次战役结束后，主力部队应当选择合适地区休整一至两个月。
可见，中央并不是要求部队不顾实际情况一直进攻，而是希望通过阶段性作战争取主动。
12月31日，第三次战役开始。1951年1月4日，中朝军队进入汉城。
战役推进到1月7日，彭德怀发现情况已经发生变化。
美军继续南撤，志愿军补给线却越来越长。朝鲜半岛东西两侧均有遭美军海上登陆威胁的可能，继续追击容易使部队陷入被动。
1月7日晚，彭德怀下令部队从8日起停止追击，转入休整。
这个决定遭到苏联驻朝军事顾问的质疑。对方认为，既然已经取得胜利，就应该继续南下。
彭德怀坚持自己的判断。
他后来在军事会议上回忆，当时部队不仅面临美军飞机、坦克和炮兵的威胁，两侧海岸也存在危险，不能拿几十万军队的生命冒险。
事实很快证明，这种担忧并非多余。
1月25日，美军发动大规模反攻，志愿军随即投入第四次战役。此前争取到的短暂休整，为应对敌军反扑创造了条件。
值得注意的是，彭德怀停止追击，并不等于违抗毛主席命令。此前中央已经明确提出战役结束后休整的方针。
两人在具体战机和兵力运用上有过讨论，但不能因此将正常军事意见交流描述成个人对立。
1951年2月21日，彭德怀回到北京，向毛主席汇报前线困难和下一阶段作战问题。双方继续商讨军事部署。
1953年7月27日，朝鲜停战协定签署，历时三年多的战争终于停火。
毛岸英没能看到这一天。与他一样，许多志愿军将士永远留在朝鲜。
这段历史留下的不只是战场上的胜负，还有一个重要事实：战争需要敢于冲锋的勇气，更需要在关键时刻保存力量的判断。
1953年的停战，为新中国争取到了宝贵的和平建设环境。战火逐渐远去，一个依靠牺牲保卫家园的艰难阶段告一段落，国家建设的新篇章开始展开。