康熙年间，大臣尹泰在自家庭院里偶遇了一位美丽小丫鬟，尹泰一时兴起，强行与之发生关系。事后，尹泰对这个丫鬟态度冷淡。想不到的是，到了雍正时，尹泰竟然要给这个丫鬟行礼。

一声脆响，京城相国府里炸开了锅。一根红木拐杖狠狠砸在两江总督尹继善的肩膀上，力气大得吓人，直接把他官帽上那根代表身份的孔雀翎子打落在地。这位管着江南好几个省的封疆大吏，这会儿跪在青砖地上，低着头一声不吭。打他的不是别人，正是他八十二岁的老爹——大学士尹泰。

“你这个不孝的东西！竟敢绕过我去皇上那儿给那个贱婢讨封？”尹泰气得胡子直抖，脸涨得通红。不远处的角落里，一个穿着旧粗布衣裳的老妇人正跪着，浑身发抖，满脸是泪。她就是尹继善的亲娘徐氏。在尹家，她虽然生了个总督儿子，可还是个没名分的通房丫头，连跟丈夫、儿子一桌吃饭的资格都没有。

谁也没想到，这场因为“名分”闹出来的豪门丑事，居然惊动了雍正皇帝。更没人料到，这位出了名冷酷的皇上，接下来会用一种叫人目瞪口呆的法子，帮这个卑微的母亲翻了身。

这事得从四十年前说起。那时候尹泰正当壮年，在康熙朝已经有点名气了。有一回同僚聚会，尹泰多喝了几杯，回府时醉得东倒西歪。借着月光，他在庭院里撞见了正端着热茶去伺候主母的小丫鬟徐氏。徐氏那时候长得清秀，尹泰酒劲上来，就在凉亭走廊里强行占有了她。

第二天酒醒，尹泰看着跪在床头哭的徐氏，心里一点怜悯都没有，反倒觉得恶心。他觉得自己堂堂士大夫，因为一时糊涂弄了个丫鬟，简直是丢人。于是他冷着脸，像打发叫花子似的扔下一句：“把嘴闭严了，不准乱说。”

可命运就爱开玩笑。徐氏怀孕了。尹泰本想弄碗药把胎打掉，但徐氏求告无门，最后是嫡夫人看这丫头实在可怜，做主让她留了下来。后来，徐氏生了个男孩，取名尹继善。

尹继善从小长得就好，史书上说他“白皙少须眉，丰颐大口，声清扬远闻”。不光长得像玉面书生，脑子也灵光。可他在家里的地位很尴尬。因为母亲徐氏只是个没名分的通房，他在嫡母面前恭顺得很，在父亲面前更是大气都不敢出。他亲眼看着母亲寒冬腊月里还得给嫡母搓脚端盆，尹家大排筵席时，母亲只能像个活招牌一样站在正室身后，随时准备给贵客换茶。这种心酸，成了尹继善读书的唯一动力。

雍正元年，尹继善一举考中进士。金殿之上，雍正一眼就相中了这个目光慈祥、气度不凡的年轻人。雍正甚至拿他开玩笑：“你是尹泰的儿子？他上辈子积了什么德，能生出你这么个俊俏能干的儿子？”雍正不是在客气。他真的看重尹继善，短短六年，就让他从翰林编修提拔到了巡抚，九年后更是坐稳了两江总督的交椅。

这时候的尹泰，也因为儿子的关系，被雍正封为了东阁大学士。可尹泰这个老古板，心里一直有个疙瘩：这个当了大官的儿子，终究是那个“洗脚丫头”生的。

雍正听完，心里那股火“蹭”地就上来了。雍正自己就是庶出，他的生母乌雅氏当年在后宫也没少受委屈。这种感同身受的愤怒，让雍正当即拍案而起。他没当场发火，而是特意派了一名心腹太监，带着一箱重礼和一套华丽的一品诰命夫人朝服，直奔尹相府。

宣旨太监到达尹家时，尹泰还以为是皇帝给自己的赏赐，忙不迭地拉着全家老小接旨。可太监接下来的话，却像一记重锤，砸在了这位八十岁老头的天灵盖上。圣旨上白纸黑字写着：“大学士尹泰，如果没有尹继善这个贤臣，你凭什么当大学士？如果没有徐氏夫人的养育之恩，哪里来的尹继善？朕今日册封徐氏为一品诰命夫人。尹泰，你要先向这位一品夫人跪地致谢，再来领旨！”

经此一事，尹泰再也不敢在家里搞什么尊卑虐待。徐氏不再是缩在角落的丫鬟，而是真正受万民敬仰的总督太夫人。她在江南的烟雨中，度过了她人生中最尊贵、最宁静的晚年。