韩信至死才明白：真正要命的不是吕后，而是每天点头哈腰、卑躬屈膝的他。

刘邦把韩信带回长安，表面上还留着他淮阴侯的封号，其实就是软禁。韩信心里不服，托病不去上朝。刘邦也不追究，随他去。
这时候陈平在做什么？他三天两头往宫里跑，跟吕后汇报政务。吕后爱听什么，他就说什么；吕后想做什么，他就帮着办。韩信听说这些事，心里看不起陈平，觉得这人太没骨头。
有一天韩信在街上遇见了陈平。陈平主动过来行礼，语气恭敬得很。韩信冷笑说：“丞相现在是大忙人，还有空跟我这个闲人说话？”陈平笑着说：“淮阴侯说哪里话，您永远是开国功臣。”韩信摆摆手走了，心里更瞧不起他。
其实陈平早把韩信看透了。他知道韩信不服气，知道韩信还觉得自己是能打仗的将军。可陈平更知道，这时候的韩信就是拔了牙的老虎，叫得再凶也没用。他每次见到韩信，都客客气气，保持距离。不远不近，正好。
吕后开始动手收拾那些老臣的时候，第一个想到的就是韩信。她问陈平：“淮阴侯最近在做什么？”陈平说：“在家读书，偶尔出门走走。”吕后说：“我听说他私下里抱怨很多。”陈平低着头说：“臣没听说过。”吕后看了陈平一眼，不再说话。
这就是陈平聪明的地方。他不说韩信的坏话，也不替韩信说好话。吕后试探他，他就装糊涂。他心里清楚，吕后要杀韩信是迟早的事，自己没必要掺和进去。掺和好了没功劳，掺和不好惹一身骚。
果然没过多久，有人告发韩信谋反。告密的人是韩信家的一个舍人，说是韩信和叛将陈豨有联系。这事是真是假不好说，但吕后需要这个借口。
吕后把陈平叫来，说有人告韩信谋反。陈平说：“这事得慎重。”吕后说：“怎么慎重？”陈平说：“淮阴侯毕竟有功，没有确凿证据，不好动手。”吕后说：“证据我有。”陈平就不说话了。
陈平知道吕后在说谎。但他更知道，这时候再说下去，自己就要倒霉了。他恭恭敬敬地退出来，回到丞相府，该批公文批公文，该吃饭吃饭。手下人问他淮阴侯的事，他说：“等太后旨意。”
萧何去找韩信，说刘邦平叛回来了，让大臣们都去宫里祝贺。韩信本来不想去，萧何说：“你躲着不见人，反而让人怀疑。”韩信想想也是，就跟着萧何进宫了。
一进宫门，埋伏的武士就冲出来把韩信捆了。吕后站在殿前，冷冷地看着。韩信大喊：“我要见皇上！我要见皇上！”吕后说：“皇上不会见你了。”
韩信到这时候才突然想起陈平。他想问陈平在哪儿，但话到嘴边又咽回去了。他觉得自己就算死，也不能向陈平这种人低头。
吕后下令在长乐宫的钟室杀韩信。韩信临死前说：“我后悔没听蒯通的话，今天被妇人小子所骗，是天意！”他至死都认为是被吕后和刘邦害了，没想过陈平在其中起的作用。
韩信死的这天，陈平在丞相府待了一天。有人来报信，他点点头表示知道了，继续看手里的竹简。晚上吃饭的时候，夫人小声问：“淮阴侯真的谋反了吗？”陈平说：“吃饭。”
后来刘邦回来，听说韩信死了，又是高兴又是惋惜。他问吕后：“韩信死前说什么了？”吕后说：“他说后悔没造反。”刘邦转头问陈平：“你怎么看？”陈平说：“韩信确有反心，太后处置得对。”刘邦叹口气，没再说什么。
陈平这话说得很妙。既肯定了吕后，又不得罪刘邦。韩信到底有没有反心，其实不重要。重要的是刘邦需要相信韩信有反心，这样他才能心安。陈平给了他这个心安。
从这件事里，陈平学到一个道理：在朝廷里活着，比打仗难多了。打仗是明刀明枪，朝廷里是暗流涌动。你得知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴；什么时候该往前站，什么时候该往后退。
韩信不明白这个道理。他总觉得自己有功，就该得到尊重。他不知道在皇帝眼里，功劳越大越危险。他也不知道在陈平这种人眼里，功劳只是用来交换的筹码，换完了就没用了。
韩信死后，陈平还是老样子。每天早早去上朝，见了谁都客客气气。吕后越来越信任他，大事小事都找他商量。有人背地里骂他是吕后的狗，他听见了也当没听见。
有一次下朝，陈平坐在马车里闭目养神。车夫突然说：“丞相，路过淮阴侯旧宅了。”陈平睁开眼，掀开车帘看了一眼。那宅子已经荒废了，门上的漆都掉了。他看了几秒钟，放下车帘说：“走吧。”
马车继续往前，陈平静静坐着。他在想什么？没人知道。也许什么都没想。对他来说，韩信已经是过去的事了。过去的事，想多了没用。他要考虑的是明天怎么活，怎么在吕后手下活，怎么在未来的变故里活。
这才是陈平最厉害的地方：他永远看着前面，从来不回头。韩信回头看自己的功劳，陈平往前看自己的活路。所以韩信死了，陈平活着。就这么简单