李鸿章是清末洋务运动的代表人物，也是朝廷与洋人斡旋的外交大臣。能力肯定是有的，可惜眼界和气节比不上同僚左宗棠。

作为进入中国历史的人物，李鸿章化作卖国求荣的代表，而左宗棠成为民族英雄。生前地位李高于左，死后地位左甩李几条街。1958年，李鸿章墓地被毁，尸体被挖出拖行十几里，最终尸骨无存。而左公墓地得到后人很好保护。

清末政府国库空虚，搞洋务运动要钱，搞新疆边防要钱，只能自己想办法。于是，红顶商人胡雪岩成为左宗棠钱袋子，而盛宣怀则是李鸿章刻意培养的朝廷买办，既能搞钱又能打击同僚左宗棠。最终，盛宣怀依靠默许手段打垮了胡雪岩，一代红顶商人最终家破人亡。

盛宣怀取得全面胜利，成为当时的中国首富。死后的荣华富贵也是登峰造极，其葬礼花费高达三十万两白银。盛宣怀死前安排好了后事，期图家族世代荣光。然而，仅仅三四十年后，其子就败光了所有家产，最终饿死。

他们都是当时红极一时的大人物，现在看也只是时代的一粒棋子而已。而芸芸众生的普通人，在历史长河中只能是一粒尘埃了，能随波逐流就不错了。