他的人生以23岁南归为界，分为金国沦陷区成长与南宋仕宦两个阶段，南归后又经历了二十年游宦与二十年闲居的。
1岁：出生于金人占领下的历城。幼年丧父，由祖父抚养，深受其抗金思想影响。
15岁、18岁：两次借赴燕京科举之机，受祖父命侦察金国军情。
22岁：聚众两千人起义。
23岁：率五十骑奇袭5万金营，生擒张安国献俘建康。随后被授江阴签判，正式步入南宋仕途。
26岁：上《美芹十论》，系统陈述抗金方略。
32岁：上《九议》于宰相虞允文，力陈复国大计，但均未被采纳。
41岁：在湖南安抚使任上，创建“飞虎军”，“雄镇一方，为江上诸军之冠”。
42岁：任江西安抚使，因赈灾有功受嘉奖。但同年冬遭弹劾罢官，结束游宦生涯。
43~52岁：罢居上饶带湖十年，以“稼轩”名其居，寄情田园。
49岁：与陈亮在鹅湖相会，畅谈恢复，史称“鹅湖之会”，留下多首《贺新郎》唱和。
53—55岁：一度起用为福建提点刑狱、福州知州兼福建安抚使，但很快再遭弹劾罢免。
57岁：移居铅山瓢泉，继续长达八年的闲居。
64岁：韩侂胄准备北伐，起用主战派的他为知绍兴府兼浙东安抚使。
65岁：晋见宋宁宗，断言金国“必乱必亡”，并出任镇江知府，积极备战。
66岁：遭弹劾降职，重回瓢泉闲居。
68岁：秋，病逝于铅山。临终前仍大呼“杀贼！杀贼！”。
他就是辛弃疾，后追赠少师，谥号忠敏。