赵本山的一生中，收了将近70个徒弟，其实真正被他逐出师门的，也就两个。其中一个就是初代赵四关小平。2006年，《乡村爱情》第一部在央视黄金时间播出，关小平也凭借赵四一角火遍大江南北。
接到通知三个月后，关小平站在辽宁艺术团的大门外。他看见自己的师弟们正簇拥着赵本山从楼里出来，准备上车去电视台录节目。他往前走了两步，又停住了。
人群里的赵本山抬眼扫到了他，脚步没停，只是下巴微微抬了一下，身边两个徒弟就挡了过来。其中一个低声说：“师哥，师父今天忙。”
关小平点点头，转身要走。赵本山却在拉开车门前喊了一声：“小平。”
他站住，回头。
“想通了？”赵本山问。
关小平没说话。风把赵本山大衣的衣角吹起来，旁边有徒弟赶紧伸手去按。
“团里下周去南方巡演，”赵本山说，“你要是还想回来，明天早上八点，排练厅。”
车门关上，车队开走了。关小平在原地站了很久，直到看门的大爷出来锁侧门，他才挪步离开。
他没回家，而是去了沈阳一家新开的二人转小剧场。老板认识他，热情地倒茶：“关老师，您能来我们这儿，那是蓬荜生辉！压轴，必须压轴！”
合同摆在桌上，月薪后面写着数字。关小平看了看，比他在赵家班时少一位数。
“我们这儿虽然庙小，”老板搓着手，“但自由。您想演什么段子就演什么，不用等谁的安排。”
关小平拿起笔，在最后一页签了名字。
第二天早上七点五十，他站在辽宁艺术团排练厅的窗外。里面已经热闹起来，徒弟们压腿的压腿，开嗓的开嗓。赵本山坐在正中的椅子上，手里端着保温杯，时不时指点两句。
八点整，排练厅的门开着，没有人往外看。
关小平转身，下了楼梯。他走到街边的电话亭，拨通了小剧场老板的号码：“今晚的段子，我想改一个。”
他在小剧场的第一个月，台下观众稀稀拉拉。有人举着手机拍，发到网上配文：“初代赵四沦落至此。”关小平在台上看见了，脸上抽搐的笑容没停，转身却把道具扇子捏出了裂纹。
第二个月，来了几个电视台的人，说是想做档地方喜剧节目。聊完意向，制作人随口问：“关老师，您和赵本山老师那边……现在算是和解了吗？”
关小平端起茶杯：“我现在在这儿演。”
节目最终没谈成。剧场老板后来打听回来，委婉地说：“那边有人递了话。”
关小平没接茬，只是把下一周的演出单改了，全换成自己年轻时在乡下学的老段子。
真正转机出现在第四个月。一个从北京来的制片人在台下看了他整场演出，结束后到后台找他，递了张名片：“我有个本子，男二号是个从剧团出走的老演员。您要是愿意，下周来北京试镜。”
关小平接过名片，问：“您知道我的事吧？”
“知道，”制片人说，“我要的就是知道以后还敢选你的人。”
试镜很顺利。签合同那天，关小平在北京的宾馆房间里，接到了赵本山徒弟打来的电话：“师哥，师父让我问你，真不回来了？下周央视有个合作……”
“替我谢谢师父，”关小平打断他，“我接了新戏，时间撞了。”
电话那头沉默了几秒，挂了。
戏拍完播出，关小平的名字重新出现在演员表里，虽然位置不靠前。有记者采访时问：“离开赵家班，后悔过吗？”
他对着镜头，脸上又露出赵四那样抽动的笑：“路是自己走的，酸也好甜也好，都得咽下去。”
如今他偶尔还会在小剧场压轴。上台前，他会自己检查护腕戴没戴好。有一次，他在侧幕条边上，看见台下有个老人戴着鸭舌帽坐在角落，帽檐压得很低。
演完后，老人已经不见了。服务员说，那人留了个纸条。
纸条上什么也没写，只画了个简单的笑脸，嘴角是向下弯的。