宋朝第一奸臣，不是秦桧，也不是蔡京，他们档次太低，第一奸臣应该是司马光。秦桧再坏，无非是害死了岳飞，给金国当狗。蔡京再贪，也不过是搜刮民脂民膏，哄着宋徽宗画画写字。这俩人毁的是大宋的面子，可司马光，他毁的是大宋的根子。他凭着一肚子圣贤书和一副硬脾气，把王安石辛辛苦苦攒下的家底全给折腾光了，硬生生把大宋推进了火坑。就这种人，偏偏还落了个千古美名，你说气不气人？
司马光回京主政后下的第一道政令，是开放江宁府的皇家粮仓。他让书吏将告示贴到城门，宣布存粮以市价六成发卖，限购三斗。城内外瞬间排起长龙。
转运副使郭允中赶到官衙时，司马光正在翻阅账簿。“相公，”郭允中压低声音，“仓中存粮是东南六路的备荒根本，也是青苗本钱的抵押。若贱卖一空，明年春荒无粮可调，青苗法即便想恢复也再无本金。可否……稍留余地？”
司马光头也没抬，用朱笔在另一份文书上划了一道：“王介甫当年就是以‘利’字诱人，才将国事弄至如此田地。老夫卖的不是粮，是刮除附在国本上的疽痈。百姓得几日贱粮，自会知什么是正道。”
告示贴出的第五天，江宁米价大跌。原先靠着青苗钱周转的佃户陈三，看着家里最后一斗米发了愁。他去年借了青苗钱买稻种，秋收还贷后本已无余粮，全指望今春再借贷度日。如今官贷断绝，米价又贱，他手里几文钱连下月的口粮都换不够。
他咬牙走进了城西的“惠民质库”。掌柜拨着算盘，眼皮都没抬：“借一斗米的钱？月息五分，秋后还一斗半。画押吧。”
差役法的复行文书送到县衙时，县令正在后堂叹气。师爷捧着文书问：“县尊，眼下正是插秧的时节，若按旧制抽丁去疏浚河道，恐怕……”
“恐怕什么？”县令打断他，“上面盖着司马相公的印。去办。”
几天后，陈三和同村的几个青壮被衙役从水田里叫出来，绳子一拴，带去了三十里外的河工工地。田里的秧苗，由他五十岁的老父和十岁的儿子勉强照看。
司马光的案头堆满了各路奏报。有言粮商囤积居奇反被套牢的，有言差役复兴后民间逃户增多的，他一一批复“刁民猾商，依法严办”，或“旧制昭然，何来怨言”。直到一份边关密奏送来。
奏报是泾原路安抚使私下遣人递送的，言西夏内乱，一部首领愿献出绥德寨以降，请朝廷速发兵接应，机不可失。司马光看完，将奏报在蜡烛上点燃一角，看着它化为灰烬。
他对等候的门生说：“回复那边，朝廷以信义抚远，不纳叛臣。让安抚使严守城池，勿生事端。”
门生犹豫道：“相公，绥德寨是战略要地，若得之……”
“要地？”司马光咳嗽几声，“要地就要驻军，驻军就要钱粮。神宗朝为了几座边寨，耗尽府库，以致今日捉襟见肘。告诉边将，守住现有的，便是大功。其余的，皆是虚耗国力的无底洞。”
秋收时节，陈三拖着病体从河工回来，家里的田已荒了一半。他卖了女儿，还了“惠民质库”的债。腊月里，他听到京城传来的消息，说司马相公去世了，满城百姓痛哭，纸钱像雪一样飞。
他不知道的是，他卖女儿的那张契约背面，印着质库专用的花纹，而这家质库的大股东，正是司马光一位远房姻亲的管家。锁死的青苗钱本，最终流入了这些人的地窖。
十多年后，金兵南下。当游骑侦察到宋军边防的薄弱处时，他们选择的突破口之一，正是当年西夏欲献而宋廷未纳的绥德寨旧址一带。
皇宫陷落前，有人看见几个老吏从档案房里抢出几卷文书逃散。其中一卷掉在泥水里，慢慢展开，最上面是司马光清瘦刚劲的字迹：“罢一切新政，以复三代之治疏”。雨水打湿了“治”字，墨迹模糊一片