白崇禧曾向蒋介石自荐，让他带兵到新疆为国守边，他是回民，治理回疆少数民族比较容易。白崇禧愿意效仿左宗棠治理新疆，他向蒋介石请愿。蒋介石当然不会答应了。让白崇禧去新疆，那是放虎归山，那么新疆将不再被蒋介石的国民政府所有，等于失去了新疆。
蒋介石听完白崇禧这番话，脸上没什么表情，手指头在桌面上轻轻敲了两下。他心里头跟明镜似的，白崇禧这人不简单，桂系里头数他最会打仗，也数他最有脑子。新疆那地方天高皇帝远，真让他带着兵去了，再给他个边防督办的名义，用不了三年，那地方就得姓白。到时候中央的命令他听不听？听才怪。蒋介石想到这里，嘴角甚至挤出一丝笑，嘴上却说：“健生啊，你有这个心很好，可新疆情况复杂，苏联那边盯着，马家那边也不安生，你去了不一定能稳住。再说，党国现在用人之际，你留在中央还有大用。”
白崇禧一听这话，心里就凉了半截。他知道蒋介石在防他，防桂系，防得跟防贼一样。可他还是不甘心，又说了一句：“委员长，我白崇禧是回民，新疆那边回族、维吾尔族多，我去跟他们打交道，总比派个外省人强。左宗棠当年能收复新疆，靠的就是稳扎稳打，我也可以。”
蒋介石摆了摆手，站起来走到地图前头，拿手指头点了点新疆那块地方，说：“健生，你不懂。左宗棠那时候是朝廷没钱没兵，可他有一样东西你有不了——他是满清朝廷的忠臣，朝廷信他。你白崇禧是桂系的，我蒋介石是中央的，你带兵去了新疆，中央怎么放心？到时候军饷怎么拨？弹药怎么运？你打个报告上来，我批还是不批？批了，你嫌少；不批，你骂我卡你。这仗还怎么打？”
这话说得够直白了，白崇禧脸上挂不住，可又不能翻脸。他咬了咬牙，说：“委员长，我白崇禧对党国忠心耿耿，绝无二心。您要是信不过我，我可以把家属留在南京。”
蒋介石摇摇头，说：“不是信不信的问题，是规矩的问题。新疆那个地方，必须由中央直接管，不能交给任何一个派系。你白崇禧去了，桂系的手就伸到西北去了，到时候马鸿逵、马步芳这些人怎么想？他们本来就不服中央，你再一去，他们联合起来跟你对着干，新疆就乱了。”
白崇禧听到这里，知道再说也没用了。蒋介石已经把话说到这份上，再争下去就是自己不识抬举。他站起来，敬了个礼，说：“委员长，那我就不多说了。不过新疆的事，早晚要有人去管，您最好早点打算。”
蒋介石点点头，说：“我知道，你回去吧。”
白崇禧出了门，心里头那个憋屈就别提了。他回到家里，跟李宗仁说起这事，李宗仁冷笑一声，说：“健生，你傻呀？蒋介石什么时候信过咱们桂系？你主动请缨去新疆，他只会觉得你想跑出去自立门户。你想想，当年左宗棠去新疆，那是慈禧太后实在没人可用了，才让他去的。现在蒋介石手里有胡宗南，有汤恩伯，他凭什么用你？”
白崇禧叹了口气，说：“我就是觉得可惜。新疆那么大一块地方，要是经营好了，将来跟苏联打交道也有个底。现在蒋介石把胡宗南放在西安，眼睛只盯着陕北，西北那么大，他根本顾不上。”
李宗仁说：“顾不上才好，顾不上咱们才有机会。你等着看吧，蒋介石迟早要在西北栽跟头。”
果然，没过几年，新疆的事就出了大乱子。盛世才在新疆搞了那么多年，最后跟苏联翻了脸，又跟中央要钱要枪。蒋介石没办法，派了张治中去新疆当行辕主任，可张治中是个文官，压不住那些地头蛇。后来解放战争一打起来，新疆那边更是没人管了。等到1949年，陶峙岳、包尔汉在新疆通电起义，蒋介石在台湾听到消息，气得摔了茶杯，嘴里骂了一句：“当初要是让白崇禧去，也许不会这样。”
可这话说得太晚了。白崇禧那时候已经在海南岛，跟着桂系的残兵败将往南撤。他听说新疆起义的消息，只是笑了笑，对身边的人说：“我当年跟委员长请缨去新疆，他不让。现在好了，新疆没了，西北也没了。他蒋介石这辈子，就是败在一个‘私’字上。”
身边的人问他：“那您当初要是去了新疆，会怎么样？”
白崇禧沉默了一会儿，说：“我去新疆，未必能保住那块地方，可至少不会让它丢得这么快。左宗棠能收复新疆，靠的是朝廷信他，给他钱粮，给他兵权。蒋介石一样都给不了我，我去也是白去。可话说回来，他连试都不让我试，这就是他的格局。他这辈子，只信黄埔系，只信浙江人，别人再有本事，他也用不到正地方。”
后来白崇禧去了台湾，再也没提过新疆的事。可熟悉他的人都知道，他心里一直有个结。那个结不是新疆，是蒋介石从来没把他当成自己人。一个能打仗、能治政的人，就因为不是嫡系，一辈子被防着、压着，到头来什么也干不成。白崇禧晚年跟人下棋的时候，偶尔会冒出一句：“新疆那地方，要是当年让我去，现在就不是这个样子了。”旁边的人不敢接话，只能低头看棋盘。