2018年，一次颁奖晚会上，关晓彤偶遇张艺谋，随后赶紧把双腿夹紧，身体下蹲，惹得张艺谋很纳闷，随后关晓彤的一句话，引起现场雷鸣般的掌声，但网友们却一片质疑！
关晓彤双手提着长礼服裙摆，微微屈膝，声音不大却清晰：“张导好。爷爷总说，见到老师，礼数不能少。”
这话一出，近处几位圈内前辈先笑了起来，随即掌声从那一桌蔓延开。张艺谋也笑了，虚扶一下：“快起来，现在是新社会了，不兴这个。”关晓彤这才站直，脸上仍带着晚辈的腼腆。
第二天，网络上的争议却炸了锅。有人夸她“家教好，尊师重道”；更多人嘲讽她“心机”“刻意讨好”“都什么年代了还搞封建礼数”。关晓彤扫了几眼手机，便搁到一边，没作任何回应。
一周后，她接到一个陌生电话。对方自称是张艺谋导演团队的副导演，说有个民国戏里有个戏份不多的年轻女学生角色，戏少，但有几场和男主角的对手戏，问她感不感兴趣试镜。关晓彤没多问，只说“谢谢导演给机会，我一定好好准备”。
试镜地点在一间旧排练厅。到场的不止她一个，还有两个同龄女演员。副导演给每人一页纸，上面是同一场戏：女学生得知老师要被秘密逮捕，赶去报信，在巷口被盘问。没有具体台词，只有情境。
第一个女孩演得急切，几乎要哭出来。第二个则显得过于机警，眼神飘忽。轮到关晓彤，她没急着“演”。她先站在原地几秒，像是辨认方向，然后快步走，走到想象中巷口的位置，忽然收住脚。她没有大幅躲闪，只是肩膀微微向内一缩，手捏住了书包带子，垂下眼，低声回答了想象中的盘问。回答完，她点头致意，侧身快速通过，全程没有抬眼直视“盘查者”。
副导演让她回去等消息。三天后，电话来了：定了她。进组那天，她才知道，那部戏的男主角是位圈内公认难搭戏的资深演员。
第一场对手戏拍完，那位演员在休息时走过来，对她点了点头：“你昨天那段走路，节奏对了。”关晓彤愣了一下，才明白他指的是试镜时那几步。她没解释那是下意识的反应，只是笑了笑：“谢谢老师。”
电影拍得低调，上映后水花不大。但那位资深演员在一次电影频道的访谈里，被问及和年轻演员合作的感受，他想了想，说：“有个小姑娘，戏不多，但有场巷口走的戏，她那个收步、低头、答话的劲儿，让我觉得，她不是‘演’了个害怕的女学生，她是真明白在那个境地里，一个女孩子该怎么保护自己，又要把信送到。”
这段话被截出来，传开了。许多人这才回头去看那部电影里她不到三分钟的片段。争议依然有，但声音渐渐变了。不再只是“心机”或“装”，开始有人说：“那也许不是演出来的，可能就是她习惯的待人方式。”
那年电影节，关晓彤跟着剧组走上红毯。她穿着简单的礼服，走在队伍靠边的位置。签字时，一旁有位年长的女摄影师被人群挤得晃了一下，关晓彤恰好在她侧后方，下意识伸手，虚扶了一把对方的胳膊肘。摄影师站稳，回头对她笑着道谢。这一幕被角落的镜头记录下来。
后来，那张照片被一位博主翻出来，配文很短：“有些教养是骨子里的，争论不出结果，时间看得出来。”
关晓彤从未就那次“下蹲”事件公开解释过一句。她按自己的节奏拍戏、生活。只是在后来一次采访中，记者旁敲侧击地问起“如何看待外界对艺人礼节的争议”，她看着镜头，很平静地说：“我爷爷告诉我，礼，是对别人的尊重，也是对自己的定位。至于别人怎么看，那是别人的功课。”
采访播出后，有网友翻出多年前关晓彤祖父、一位老艺术家的访谈视频。他在里面说：“现在好多孩子，恨不得一下子站到山顶上去。其实啊，先得知道山在哪里，自己又站在哪道梁上。”
那张红毯上虚扶摄影师的照片，被静静夹在许多争议帖的中间。再后来，新的热点覆盖了旧的话题，但那张照片偶尔还是会被人在评论里贴出来，当作一种不言自明的答案。