1914年冬天，龚澎出生于日本横滨，原名龚维航。父亲龚镇洲是辛亥革命元老，母亲徐文是黄兴的妻妹，家中满是革命气息。两岁时袁世凯倒台，一家人回到上海。

龚澎在上海石库门弄堂长大，家境清贫，却家风严谨。1933年，19岁的她考入燕京大学历史系，容貌清秀，饱读诗书，是校园里的校花。她不甘于闺阁生活，常常深夜秉烛读书。为敬仰革命烈士彭湃，她改名龚澎，立志如巨浪一般推翻旧世界。

1935年一二九运动爆发，龚澎冲在游行队伍前列，遭到军警推倒，膝盖受伤流血依旧坚持抗争。1936年，她秘密加入中国共产党，在校园角落宣誓，将誓词纸条吞下，没有告诉家中亲人，从此踏上革命道路。