1949年，19岁的姑娘颜红英摇着小木船运送24名解放军战士横渡长江，激战中，她被弹片削去手臂上一块肉，身负伤痛仍坚持把战士们送到对岸，这位立下大功的渡江英雄在之后整整四十年里，几乎无人知晓她的名字！





颜红英出生在江苏宝应，母亲很早就离开人世，家里依靠一条木船维持生计，父亲颜建发常年带着她和妹妹颜根兄，在长江沿线做水上运输的营生 。常年在江上讨生活，风浪、行船的苦，她从小就已经习惯。1949年春天，父女三人运送粮食途经泰兴，听说解放军正在征集民船，筹备渡江作战。






那个年代，江上到处都有国民党炮火袭扰，驾船上前线，随时会丢掉性命。父亲一开始并不愿意让女儿冒险，是颜红英主动劝说父亲，希望把自家船只捐献出来参与支前。在她的坚持之下，父女三人一起报名成为渡江支前船工，还按照部队要求改造船只，参与长达一个多月的渡江演习训练 。






4月18日演习阶段，敌人炮火突然袭来，炮弹在船只附近炸开。爆炸产生的弹片划伤颜红英，巨大的冲击波震伤她的耳膜，直接留下听力受损的终身后遗症 。简单处理伤口之后，她没有选择退出支前队伍，依旧跟着家人坚持训练。4月22日渡江战斗正式打响，父亲在船尾掌舵，颜红英和妹妹交替划桨，船舱内坐着24名解放军战士，战地记者邹健东拍下这个瞬间，这就是后来知名摄影作品《我送亲人过大江》 。






江面炮火持续不断，炮弹不断在周边水面炸开。按照老人后来的回忆，当时战士曾经问她会不会害怕，颜红英直白回答，不怕，一心只想把战士送到江南，早日迎来解放 。渡江结束之后，颜红英拿到渡江支前二等功证书以及支前证，这份荣誉她小心收好，却没有主动对外宣扬自己的事迹 。






1951年，颜红英结婚成家，跟随丈夫去往江苏吴江农村定居。往后数十年，她就是一名普通农村妇女，操持家务、养育子女。家里孩子只是听母亲零星讲起渡江支前的往事，周围邻居大多不清楚她曾经立下的功劳，那张留下背影的老照片广为流传，照片主人公究竟是谁，长期没有确切答案 。






拍摄照片的记者邹健东，一直惦记着这位摇船的姑娘。新中国成立五十周年前后，媒体多次刊发这张老照片，公开寻找照片中的主人公。一直到1999年，经过多方寻访核实，大家终于确认，照片里的背影就是居住在吴江乡村的颜红英，沉寂近半个世纪的英雄故事，才重新被大众看见。






很多人读到这段历史，都会心生感慨。渡江战役的胜利，不只有战场上冲锋的战士，还有千千万万普通老百姓。他们没有耀眼的头衔，战争结束之后回归平凡日子，默默过完自己的一生。颜红英正是无数支前群众当中的一员，当年冒着炮火挺身而出，胜利之后不求名利，安静过普通人的生活。今天重新回望这段往事，就是要记住这些无名普通人的付出，记住人民和军队紧紧站在一起，才换来时代的改变。