一夜醒来彻底懵了，沙特正在疯狂反扑，轮番轰炸胡塞武装：一旦从山洞里出来，缴获的装甲群集，在沙漠开阔地带展开，瞬间成为打击目标。

也门战场突然进入了一个非常危险的阶段。胡塞武装前段时间沿红海方向快速推进，拿下摩卡等战略据点，沙特一侧随即加强空中打击。到9月中旬，胡塞方面已经连续公布沙特战机大规模出动的消息。沙特当时没有对这些数字作出确认。
这轮空袭与过去几年零零散散的交火明显不同。胡塞武装此前沿红海沿岸扩大控制范围，摩卡这个重要港口也发生易手。美联社和《金融时报》的报道都提到，胡塞武装的快速推进导致部分反胡塞力量后撤，一些武器装备被遗弃。摩卡位置又十分特殊，向南就是曼德海峡方向，这条水道连接红海与亚丁湾。对沙特而言，如果胡塞继续把控制区向这里延伸，问题就不只是也门内部的地盘得失，还会影响红海航运安全。
这些东西与几个人、一辆皮卡完全不同。装甲车辆需要油料，需要维修保障，需要道路，数量增加以后还会形成车队。一旦进入缺乏遮蔽物的道路、荒漠或者沿海平原，目标特征会明显增大。至于网络上流传的“缴获装甲车辆集中以后被沙特战机瞬间消灭”的具体说法，目前公开可靠报道还不足以确认完整过程，但从军事规律看，大量车辆集中暴露在空旷地区，确实会给拥有制空优势的一方创造攻击窗口。
胡塞方面称，近期空袭中出现了F-15和“台风”战斗机，并称相关飞机从海米斯穆谢特和塔伊夫方向的基地起飞。胡塞给出的部分空袭架次无法得到沙特方面独立确认，但密集空袭本身已有多家媒体报道。路透社9月16日报道，沙特战机持续打击也门目标，胡塞则使用导弹和无人机攻击沙特境内目标，双方已经进入明显的相互升级阶段。
问题在于，空袭猛烈并不意味着胡塞会迅速失去战斗能力。2015年以来的也门战争早已证明，仅靠空中力量很难彻底改变这个国家复杂的地面控制格局。胡塞经过多年战争，已经形成分散部署、地下储存和快速转移的经验。沙特战机能够打掉暴露在道路上的车辆，却很难仅凭轰炸占领山区、港口和城镇，更无法代替地面力量守住交通线。这也是此次战局最值得注意的地方。
胡塞同样没有坐着挨炸。9月16日，该组织宣布使用弹道导弹和无人机攻击沙特境内目标，包括延布方向的石油设施以及海米斯穆谢特附近的空军基地。胡塞还声称击落一架沙特F-15，但这一战果没有得到沙特方面确认。几天之后，战火进一步向沙特纵深延伸。沙特方面9月19日确认，一枚胡塞弹道导弹飞向首都利雅得并遭拦截，这是本轮局势升级后利雅得首次遭到此类攻击。
这就形成了非常鲜明的战场交换。沙特的长处在天空，可以利用战机寻找胡塞推进部队、车辆和补给节点；胡塞的办法则是不和沙特空军争夺传统意义上的制空权，而是利用导弹和无人机把战场直接延伸到沙特纵深。双方实际上都在攻击对方最不愿意承担损失的部分。
沙特尤其担心能源设施、机场以及重要城市受到持续威胁。9月中旬，沙特还宣布在麦加以南拦截一架无人机，并将麦加安全称为“红线”，胡塞方面否认自己试图袭击宗教圣地。随后利雅得方向又出现弹道导弹袭击，意味着沙特必须同时考虑也门前线与本土防空两个方向。
胡塞也面对类似难题。过去它控制的是熟悉的山区和人口中心，现在向摩卡、曼德海峡以及也门西南部推进，控制范围越大，需要防守的公路、港口和补给节点就越多。9月20日的公开报道显示，双方正在瓦济耶、马达里巴、阿拉赫等西南山区激烈交战，卡赫布附近同样出现争夺。这里已经接近曼德海峡关键地带。胡塞如果继续向南推进，就意味着其作战部队不得不越来越频繁地离开传统山区掩护。
这正是沙特连续轰炸真正想解决的问题：逼胡塞在“继续扩张”和“保存力量”之间付出更高成本。躲进山区，人员和装备相对容易保存，却难以快速占领新的港口、公路和城镇；向外推进，就必须让车辆、弹药运输和部队机动暴露出来。那些从对手手中得到的装甲车辆，看起来能够增强地面突击能力，可一旦成群出现在缺少遮蔽的道路和平原，它们也可能从战利品变成明显的航空打击目标。
但反过来看，沙特同样没有轻松的选择。猛烈空袭可以拖慢胡塞推进，却不能自动变成地面控制权。胡塞还能继续使用弹道导弹、巡航导弹和无人机向沙特施压。过去一周双方已经从也门境内的争夺，发展到沙特本土城市、防空系统和能源设施承受压力。路透社报道，胡塞方面甚至宣称一周遭到约300次沙特空袭，虽然这个数字属于胡塞单方面统计，却足以说明双方所描述的交战强度已经非常高。
一夜之间，也门战场已经重新变成中东最危险的火药桶之一。胡塞获得地盘以后，面临的是如何守住战果；沙特重新发挥空中优势以后，面对的是怎样把轰炸转化成地面局势变化。一个在扩大控制区，一个依靠空中力量压制，两边同时把导弹和无人机打向对方纵深。真正决定下一阶段局势的，不只是战机一天能飞多少架次，而是谁能够保护自己的补给体系，同时让对方越来越难把军事优势转化为长期控制。