崇祯十七年：囚笼里的最后名将

崇祯十七年的春天，来得格外迟。

紫禁城里的风还带着北地的寒意，吹得三大殿的琉璃瓦叮当作响。乾清宫里，崇祯皇帝朱由检已经三天没合眼了。他的眼睛里布满了血丝，龙案上的奏章堆积如山，每一封都是告急文书——李自成的大军已经攻克了洛阳，正向北京城步步紧逼。

“陛下，河南全境已失，闯贼号称百万之众，前锋已抵顺德府……”兵部尚书的声音在空旷的大殿里回荡，每个字都像是一把钝刀，割在崇祯的心上。

崇祯猛地站起身，龙案上的茶杯被他带倒，滚烫的茶水溅在他的龙袍上，他却浑然不觉。“朕的将军们呢？朕的十几万大军呢？都到哪里去了？”

没有人敢回答。

自从杨嗣昌在四川兵败自杀，洪承畴在松山被俘降清，大明能打仗的将领几乎已经死绝了。剩下的那些，不是望风而逃，就是据城不出。李自成从商洛山杀出来不过三年，如今已是半壁江山尽归闯王旗下。

崇祯颓然坐回龙椅，双手撑着头，只觉得一阵天旋地转。他想起父皇临终前拉着他的手说的话——守住祖宗基业，重振大明雄风。可现在，他连一个能领兵的将帅都找不到了。

“陛下——”

一个声音打破了死一般的沉寂。

崇祯抬起头，看见兵部侍郎张缙彦从队列中出班，跪倒在丹墀之下。这位平日里不显山不露水的官员，此刻脸上却带着一种异样的神情——像是下了什么天大的决心。

“臣有一言，不知当讲不当讲。”

“讲！”崇祯的声音嘶哑，却带着一丝急迫。到了这个地步，还有什么不能讲的？

张缙彦伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音却异常平稳：“陛下可还记得孙传庭？”

大殿里静得可怕。

孙传庭。这三个字像是一阵寒风，吹过每个人的脊背。崇祯愣住了，眼睛直直地盯着张缙彦，似乎想从那张脸上看出什么端倪。

“你说的是……那个孙传庭？”

“正是。”张缙彦抬起头，目光灼灼，“三年前被下狱的孙传庭，如今还关在刑部大牢里。”

崇祯的喉结剧烈地滚动了一下。他怎么会不记得孙传庭？那个在潼关城下一战斩杀高迎祥的猛将，那个用五千人剿灭几万流寇的奇才。三年前，杨嗣昌说他畏敌如虎，说他拥兵自重，说他……

崇祯不愿意再想下去。他只知道，此刻他比任何时候都需要一个能打仗的人。

“他……还在？”崇祯的声音里带着难以置信。

“在。”张缙彦斩钉截铁，“臣昨日去刑部查看卷宗，特意去牢里看过。孙传庭虽然形销骨立，可那双眼睛还是亮的。臣跟他说话，他问的第一句不是自己的生死，而是——李自成打到哪里了？”

崇祯的心猛地揪紧了。

“他说什么？”

“他说……”张缙彦顿了顿，似乎在回忆孙传庭当时的表情，“他说，放他出去，给他三万人马，不出三月，必取李自成首级献于阙下。”

崇祯猛地站起身，在龙案前来回踱步。他的脑子里翻江倒海般涌出无数念头——孙传庭，那个桀骜不驯的孙传庭，那个被自己亲手打入大牢的孙传庭。他还愿意为大明效力吗？他会不会心怀怨恨？会不会……

“陛下！”张缙彦的声音打断了崇祯的思绪，“臣知道陛下在担心什么。可如今是什么时候？闯贼已经打到家门口了，大明已经到了生死存亡的关头。孙传庭是什么样的人，陛下比臣更清楚。他若真怀恨在心，大可在大牢里装疯卖傻，何必还要问李自成打到何处？”

崇祯停下了脚步。

是啊，孙传庭若真想置身事外，何必要问战况？何必要说那样的话？他是在等，等一个为国效力的机会。

“可是……”崇祯的声音有些发虚，“朕当初判他……”

“陛下！”张缙彦突然提高了声音，额头重重地磕在金砖上，“大明天子，能屈能伸！当年汉高祖为得韩信，可以登坛拜将；唐太宗为用魏征，可以纳谏如流。如今陛下为救大明江山，难道还不能赦免一个孙传庭吗？”

这话说得太重了。重到在场的所有人都倒吸一口凉气。

崇祯却没有发怒。他只是呆呆地站在那里，看着跪在地上的张缙彦，又看看殿外灰蒙蒙的天空。远处传来隐约的雷声，像是在预示着山雨欲来。

他终于开口了，声音低沉得像是从地底下传出来的：“来人，备轿，朕要去刑部大牢。”

“陛下！”太监总管王承恩吓了一跳，“那大牢里又脏又臭，陛下万金之躯怎么能……”

“朕说备轿！”崇祯的声音突然提高了八度，带着一种近乎疯狂的决绝，“朕要亲自去请孙传庭出山！”

大殿里所有人都跪了下来。

崇祯走出乾清宫的时候，天开始下雨了。春雨细密如丝，落在他的龙袍上，很快就湿了一片。他没有打伞，就这样走进了雨里。

身后的文武百官面面相觑，没有人敢跟上。只有张缙彦，他站起身，拍了拍膝盖上的土，嘴角露出一个几乎无法察觉的微笑。

他知道，自己赌赢了。

这一局，押上的是大明的国运。