马科莱塔因程序规则争议，严重质疑埃斯库德罗担任副总统莎拉·杜特尔特弹劾案审判长的资格，并因此放弃申请出庭参与弹劾审理。
马科莱塔早在2026年7月20日就向弹劾法庭提交书面意见，主张根据原参议院弹劾规则，弹劾审判应当由参议院议长主持，埃斯库德罗经参议员推选出任主审，不符合原有程序规定。
参议院后续修订弹劾规则，明确除总统弹劾案外，可由出席议员多数票推选其他参议员主持庭审，从规则层面确认了埃斯库德罗的合法性，但始终未正式讨论、回应马科莱塔此前提出的程序异议，马科莱塔认为此次规则修改刻意回避争议，不认可埃斯库德罗任职的合法性。
科莱塔因涉嫌7500万比索未申报竞选捐款，被以掠夺罪羁押，该罪名不适用保释，本身无法自由参与庭审。他明确表示，不会向反贪法院申请临时离监参与弹劾审理，因为在他看来，程序存在瑕疵的审判，即便自己出庭投票也没有实质意义。
当前莎拉弹劾案除了审判长资格争议外，最核心的矛盾是定罪投票门槛。菲律宾宪法规定弹劾定罪需要参议院全体成员三分之二同意，参议院共24席，对应16票定罪门槛，马科莱塔与埃斯库德罗都坚持这一标准不可修改，认为是宪法明确的硬性要求，不属于参议院可以随意调整的内容。
目前包括马科莱塔在内共有4名参议员因羁押、在逃、病假缺席审判，控方主张按实际参会人数计算，门槛会降至14票，更易达成定罪条件。
按照日程，控辩双方将于2026年9月23日就投票门槛问题正式陈述立场，随后由参议员投票表决是否调整门槛，该结果将直接决定弹劾案的走向，弹劾最终裁决预计在2026年12月前出炉。