一九七0年中央两个重大决定，改变了伊犁州府（行政副省级），伊犁军区（副军级建制）的命运。

1979年，伊犁哈萨克自治州党政机关从奎屯迁回伊宁。
四年前，它刚刚离开这里。可另一套曾经长期驻在伊宁的重要机关，北疆军区领导机关，并没有随着州府一起回来。

一个回来，一个没回来。
这一进一退，把伊宁在六十年代末到七十年代经历的变化切得很清楚。过去，这座城市同时承担两种职能：它既是伊犁哈萨克自治州的政治中心，又驻有负责北疆方向的重要军事指挥机关。十年之后，两种职能分开了。

变化先从军队开始。
1969年，中苏边境连续发生严重冲突。
3月是珍宝岛，8月，新疆裕民县铁列克提地区又发生武装冲突。西部边境的军事压力迅速增加。
当时的伊宁距离中苏边界很近。这个位置在平时便于处理边境事务，到了高度戒备时期，却让军区领导机关处在整个北疆防线的前沿。

1969年12月，伊犁军区改称北疆军区。军史沿革中，原伊犁军区属于执行军级权限的军区，并非普通地方军分区。它管的是一个辽阔的北疆方向，机关本身一旦过分靠近边境，留给指挥体系的纵深就十分有限。

1970年4月，北疆军区领导机关从伊宁迁往沙湾。
这个地点也没有坐稳。1970年10月，机关再迁石河子；1971年10月，又调整到乌苏。一年多时间里连续三次移动，方向虽然有所调整，有一点始终没变：军区领导机关没有返回伊宁。

边境部队仍要留在西面，军区指挥机关却向内收。
伊宁原来拥有的“边境近”这一优势，在军事指挥体系里发生了变化。距离短，可以快速抵达边防一线；同样的距离，也会让高级机关缺乏足够的缓冲。北疆军区离开以后，伊宁仍是重要边境城市，却不再兼任原来那种北疆高级军事指挥中心。

行政系统面对的是另一套难题。
1954年伊犁哈萨克自治州成立时，范围并不局限于伊犁河谷。伊犁、塔城、阿勒泰三个专区都处在自治州范围内。1955年国务院处理新疆民族自治地方建制时，明确把自治州作为一级地方行政区域。

当年的正式制度语言里，并没有今天常见的“副省级自治州”说法；军队方面，也不能简单用后来习惯的“副军级”去套。伊犁州的特殊，在于一个自治州长期管辖地区一级单位；伊犁军区的分量，则体现在它执行军级权限。两种“特殊”，来源完全不同。

1969年5月伊犁州革命委员会成立后，州机关实际管理的主要是原州直属8县1市。塔城、阿勒泰没有继续按照此前的方式由州机关统辖。伊宁依旧是州机关驻地，可州机关能够直接控制的行政范围已经缩小。

1975年，结构再次改变。
伊犁地区恢复设置，地区机关留在伊宁，负责原州直属县市；伊犁哈萨克自治州重新承担对伊犁、塔城、阿勒泰三个地区的领导职责，州党政机关则迁往奎屯。

于是出现了一种很特别的安排。
名字叫“伊犁”的自治州，把州机关放到了奎屯；留在伊宁市里的，则是伊犁地区机关。
奎屯当时已经具备一定基础。1957年以后，农七师师部迁驻这里，城市建设逐步展开。1975年国务院又批准设立县级奎屯市。它位于天山北麓交通线上，向西进入伊犁，向北可联系塔城方向，向东通往乌鲁木齐。州机关迁入后，奎屯一度成为整个伊犁州更高一级行政机构的驻地。

如果只看1975年，伊宁似乎正在同时失去两种中心地位。
军区已经搬走，州府也搬走了。
可行政管理与军事指挥需要的空间条件并不一样。
1979年，伊犁地区撤销，原来由地区管理的县市重新归伊犁州直接管理，州党政机关随即从奎屯迁回伊宁。

四年前分开的“州”和“伊犁地区”，重新合到一套管理体系之中。
奎屯没有因此衰落，它继续作为重要城市发展；伊宁则重新取得自治州机关驻地身份。

北疆军区仍然没有回来。
此后的行政调整中，伊犁州继续保持一种全国少见的结构。1984年，国家再次确认伊犁州管辖伊犁、塔城、阿勒泰三个地区。1989年，全国人大民族委员会处理有关议案时，还专门讨论过伊犁州辖地区派出机关以及干部配置、管理关系等问题。

七十年代留下来的分界就此固定下来。
伊宁继续靠近边境，也继续是伊犁河谷最重要的政治中心之一。对自治州而言，这里有长期形成的行政基础和对州直县市的直接联系；对北疆高级军事指挥体系而言，离边境太近却已经成为必须回避的条件。所以，1970年前后伊犁经历的并非简单的“降级”或“失势”。同一座城市的位置，被两套体系算出了不同结果。

1979年，伊犁州党政机关重新回到伊宁。
北疆军区领导机关，没有再回来。