照片中的人物面容属于一位未来的陆军元帅，但制服却属于一位年轻得多的军官，当时他仍在第一次世界大战中证明自己的实力。1917年，埃尔温·隆美尔还是一名上尉，在符腾堡山地营服役，驻扎在意大利前线。
10月24日，德奥联军在卡波雷托附近突破了意军防线。隆美尔并没有直接将部队派往最坚固的阵地。趁着夜色，两个连队悄悄穿过防线缺口，出现在守军意想不到的地方。
这次行动俘虏了一整个贝尔萨格列里团。随着更多营队抵达，隆美尔向马塔尤尔山后方推进。这座山峰的地理位置控制着周围地区以及意大利防线后方的道路。
战斗持续了52个小时。他的部队穿越了18英里的意大利领土，翻越了大约2英里的山区，迫使150名军官和9000名士兵投降。他们还缴获了81门火炮，而在这场决定性的行动中，他们只用了大约150名士兵。
此次战斗造成6人死亡，30人受伤。1917年12月10日，隆美尔晋升为上尉，并被授予德国最高军事勋章——功勋勋章（Pour le Mérite），这项荣誉通常授予将军，很少授予如此年轻的军官。
卡波雷托揭示了后来在北非战场上定义隆美尔作战方式的策略：渗透而非强攻，在敌人重整旗鼓之前行动，并削弱其指挥官对战场局势的判断能力。沙漠战役发生在24年后，但这种作战理念在山坡上已经初见端倪。
军事史 第一次世界大战 埃尔温·隆美尔