沙特这把损失惨重,后面搞不好会推动中东格局出现重大变化,这一轮美伊冲突里,阿拉伯国家大多没有真正下场参战,就连境内美军设施遭袭后,也普遍把重点放在自保和降温上,谁都不愿意把自己绑死在美国的战车上。
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这其实很好理解,美国离伊朗隔着大洋,战机起飞、导弹发射以后,真正承受报复压力的却是波斯湾边上的沙特、卡塔尔、巴林、科威特和阿联酋,对这些国家来说,最怕的从来不是选边站慢了,而是自己家门口直接变成战场。
所以海湾国家前期一直在做同一件事,那就是尽量把自己和美国的进攻行动切开,沙特、卡塔尔、阿曼都曾劝华盛顿不要把战事扩大,阿联酋1月更是明确表示,不愿自己的领空、领土和领海被用于针对伊朗的军事行动。
可问题就在这里,美军基地已经在那里摆了几十年,防空、情报、军售、指挥体系又和美国绑得很深,平时这些东西叫安全保护伞,真到了美国和伊朗互相开火的时候,它们一下就可能变成最显眼的目标,这才是海湾王室最难受的地方。
沙特这次吃亏最狠的地方,还不是挨了几次袭击,而是自己的石油出口体系被东西两头同时施压,霍尔木兹海峡在战前承担着全球约两成石油流量,如今船舶通行量大幅萎缩,沙特向东出海这条最重要的能源通道已经变得非常不稳定。
西边红海也没有彻底断航,但胡塞武装向曼德海峡附近推进以后,沙特油轮面对的风险、保险费和运输成本都在往上蹿,这就麻烦了,因为东边不好走还能往西绕,可东西两边同时出问题,所谓备用路线也就没有以前那么保险了。
原本沙特手里还有一张很硬的底牌,就是横穿阿拉伯半岛的东西输油管道,把东部油田的原油直接送到红海边上的延布港,这条线常态能力约每天500万桶,经过改造后应急能力一度可以临时扩到700万桶,目的就是尽量绕开霍尔木兹。
可9月的无人机袭击让这条管道被迫停运,事发前它每天大约承担400万桶原油运输,差不多相当于全球供应的4%,交易商估算延布及其他可调用库存只能支撑数日,修复一旦拖长,沙特面对的就不是少赚一点,而是大量原油根本运不出去。
更扎眼的是产量变化,沙特2月原油日产量还在1090万桶左右,到了8月已经跌到620万桶附近,降至30多年低位,这说明战争对能源体系的冲击已经从运输端一路传到生产端,油田地下有油是一回事,能不能顺顺利利卖到海外又是另一回事。
市场给出的反应更加直接,9月13日布伦特原油重新冲到每桶107美元上方,沙特股市也因为能源设施和航运风险继续承压,这笔账最后不会只由沙特王室来埋单,油价、运费、保险费一层层往上加,欧美消费者照样得跟着掏钱。
这就出现了一个非常尴尬的局面,美国在中东摆着那么多军事基地,本来是为了维持威慑、保护盟友,可战争一扩大,海湾国家却发现,美军基地不一定能替自己挡住风险,反而有可能让自己进入伊朗的报复范围,安全资产转眼就成了安全负债。
沙特王储随后向美国寻求更直接的军事帮助,希望华盛顿对胡塞采取军事行动,但特朗普政府没有答应直接出兵打击,只愿意继续提供情报和目标支持,这个信号对利雅得刺激不小,因为沙特要的是有人帮它重新稳住红海,美国给的却依旧是有限介入。
更关键的是,沙特自己也清楚,再把全部安全都押在华盛顿身上已经不现实,可彻底跟美国切割同样不现实,军队装备、防空系统、情报合作都不是换件衣服那么简单,所以接下来最可能发生的,不是沙特跟美国翻脸,而是把鸡蛋往更多篮子里放。
这种变化其实已经摆到了台面上,海湾国家一边继续跟美国保持安全合作,一边又试图通过阿曼等渠道跟伊朗谈霍尔木兹航运问题,阿联酋和伊朗高层9月还在金砖峰会期间直接接触,大家心里都明白,美国可以隔着大洋打仗,可海湾国家打完仗以后还得继续做邻居。
这里面中国反而会拥有更大的合作空间,因为中国和海湾国家之间的核心纽带本来就是能源、贸易、投资和基础设施,而不是靠军事基地捆绑关系,沙特越想追求战略自主,就越需要多元化的伙伴,中东从单一依赖美国转向多边平衡的动力也就越强。
至于有人说沙特会因为这一仗立刻让石油和美元彻底脱钩,这个结论现在下得太早,美元结算、金融资产和全球投资体系牵一发而动全身,但沙特扩大非美元结算、增加人民币合作、降低对单一金融体系依赖的动力,显然会比过去更值得关注。
所以沙特这一轮最大的损失,可能不是少卖了多少桶油,也不是一条管道停了多少天,而是它第一次如此清楚地看见,美国提供的保护和美国带来的风险竟然可以同时存在,当这个认识在海湾王室国家内部扎下根,中东真正发生变化的,恐怕就不只是一条输油管道了。
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