救命恩人韩世忠真心为他高兴，但马上另外一位老将军张俊前来恭贺，则代表了另一种力量。张俊此时是河北宣抚使，但他一直以来都是岳飞的上级，如今却要听他的号令，
他嘴上说着听候吩咐，眼神里却全是官场的老道。这时，将军牛皋传来了紧急军情。
   这时张俊立刻抛出了第一个障碍，淮西军刘光世、九江杨沂中两路主力未到，他提出等两天也无妨。这是典型的官场逻辑，看似稳妥，实则是在用程序拖垮战机。在他们看来，圣上的安危，远不如保存自己的实力重要。岳飞看穿了这一切，他知道，山上粮草有限，拖延，等于把皇帝和先锋部队置于死地，但他又怕指挥不动这些比自己资格还老的将军们，他陷入了沉默，这时支持岳飞的一名将军开口了。于是岳飞下令速战，这便是权力的真相，敌人不只在阵前，更在帐内。
   与此同时，四十里外的金军大营，金军元帅勿朱正与军师讨论着岳飞，他们对这个对手给予了极高的评价。这是一个来自敌人的、最中肯的赞美。讽刺的是，敌人对岳飞的忌惮，远比他的一些同僚对他的信任要多得多。
  金军内部同样存在分歧。有猛将主张，趁宋军未集结完毕，先发制人，活捉高宗。但军师却冷静地指出，最佳时机已经错过。岳飞的介入，意味着牛头山将是一场前所未有的恶战。他深知，和岳飞对阵，任何轻敌都是致命的。就在双方都暗流涌动之时，岳飞射出了他的第一支箭。他派出了帐下猛将牛皋，前去下战书。这不是一次简单的通知，而是一场精心策划的心理战。牛皋，一个粗中有细的猛人。他大摇大摆地走进敌营，面对兀术和他五十万大军的威压，没有丝毫惧色。
  但牛皋的反击，精准地刺在了兀术的痛处。他提起青龙山之战，岳飞如何用八百子弟兵，击溃了沾涵的十万大军。更重要的是，他巧妙地利用了勿朱急于求胜的心理。
  他直言，如果想活捉宋朝皇帝，就必须立刻接下战书。否则，等大宋各路援军一到，你勿朱非但赢不了，连自己都可能被活捉。这番话，看似狂妄，实则是一道精妙的阳谋。它把兀术逼到了一个不得不战的境地。岳飞用一封战书，成功剥夺了对手选择战与不战的权力。