1155年，66岁的秦桧病逝。高宗赵构长吁一口怒气，拔出了靴中的匕首说：“从今以后朕再也不用在靴子里藏刀了！”
赵构把匕首往地上一扔，当啷一声。殿外的太监吓得一哆嗦，以为皇上要砍人。其实赵构就是想扔了这玩意儿，藏了快二十年，靴筒里磨出个坑，脚脖子都起茧子了。
秦桧咽气的消息是半夜送进宫的。赵构当时正喝汤，听完搁下碗，让人把秦桧的孙子秦埙叫来。秦埙跪在丹陛下哭得抽抽，说祖父临终念叨皇上恩德。赵构摆摆手说知道了，你回去守孝吧。等秦埙退出去，赵构才把憋了半天的哈欠打出来。
第二天早朝，赵构头一件事就是撤了秦桧儿子秦熺的职。满朝文武都愣了，昨天还是太师府办丧事，今儿风向就转了。赵构也不解释，只说了句“秦桧病故，朕心甚哀，然国事不可废”。底下人精们立刻明白，这是要清算。
果然，没出三天，赵构把当年被秦桧压下去的案子翻出来一大半。岳飞的儿子岳霖递了折子，赵构批了个“准”字，恢复岳家名誉。批完这个字，赵构觉得手指头都轻快了。
最解气的是查抄秦桧家。锦衣卫从秦家地窖里抬出三十多口箱子，除了金银，还有一箱子信。全是这些年大臣们给秦桧写的密信，谁夸过秦桧，谁骂过赵构，记得清清楚楚。赵构翻了翻，发现连自己身边的近侍都给秦桧递过消息。他把信往火盆里一丢，烧了。烧完对身边太监说：“朕知道你们有苦衷，从今往后，有话当面说。”
过了半个月，赵构把从前被贬的十几个老臣召回临安。其中有个叫李纲的，当年力主抗金，被秦桧整得差点掉脑袋。李纲进宫那天，赵构亲自到殿门口接。老头儿拄着拐棍要下跪，赵构一把扶住：“李爱卿，朕对不住你。”李纲眼泪啪嗒掉下来，赵构也红了眼眶。
这天晚上，赵构没让人伺候，自己一个人在御书房坐到大半夜。他想起二十年前，刚把秦桧从金国弄回来那会儿，觉得这人能用。后来秦桧权力越来越大，赵构不是不知道他结党营私，可那时候金兵隔三差五来打，赵构怕啊。他怕主战派真把金国惹毛了，自己这皇位坐不稳。秦桧在主和，正好合他心意。哪怕秦桧把岳飞害了，赵构也睁只眼闭只眼。但他心里清楚得很，所以靴子里常年别把匕首，防的不是别人，就是秦桧。
现在好了，匕首扔了，秦桧也埋了。赵构站起来走了两步，觉得脚底下特别稳当。第二天他就下了一道诏书，大意是今后朝中议事，各抒己见，不许再搞一言堂。底下人山呼万岁，赵构在龙椅上坐着，第一次觉得自己像个真皇帝。
过了俩月，金国使者来了，还是那副趾高气扬的样子。赵构这回没像以前那样陪着笑，直接说：“回去告诉你们元帅，要打就打，要谈就好好谈，别拿岁币说事。”使者愣在那儿，赵构一甩袖子退朝了。走回后殿的路上，他摸了摸靴子，空的，然后笑了。
这一年冬天，临安下了场大雪。赵构站在宫墙上往北看，雪茫茫一片。他想起岳飞当年说的“直捣黄龙”，以前听着害怕，现在倒觉得有点热血。当然他没真打算打回去，大宋国力摆在那儿。但至少从今往后，不用再在靴子里藏刀防着自己人了。那把匕首后来被赵构赏给了一个小太监，小太监吓得不敢要，赵构说拿着吧，朕用不着了。 （完）