上世纪三十年代，胡适与吴健雄同游留影。站在胡适身侧的女子身着素雅旗袍，脸上舒展着灿烂的笑意，她就是后来被世人誉为核物理女王的吴健雄。画面里的胡适一身剪裁得体的西装，气质儒雅俊朗，而吴健雄脸上发自内心的欢喜，源于她长久以来对胡适学识与人格的由衷敬仰。

很多人很难将这两位人物联系在一起。吴健雄后来投身前沿核物理研究，参与了举世闻名的曼哈顿工程，也是这个顶尖科研项目里仅有的女性研究者。改变近代物理格局的她，心中最为敬重的引路人胡适，本身并不通晓物理学科，二人的交集，始于吴健雄少年求学的岁月。

1929年，十七岁的吴健雄凭借在苏州女子师范学校的亮眼成绩，拿到保送名额，进入国立中央大学读书。这一阶段胡适正在校内授课，彼时吴健雄还不是他名下的学生，可听过胡适的讲座之后，她深深折服于对方广博的学识。只是那时胡适对这个默默仰慕自己的少女，并没有太多印象。

之后吴健雄转入中国公学的数理学系学习，正式成为胡适门下学生。当时胡适担任这所学校的校长，一直坚持一套育人理念，他认为学习理科的年轻人，同样不能忽略人文素养的培育，所以坚持抽出时间亲自登台授课，用言传身教影响校内学子。

在这样的教育环境之下，吴健雄获得了胡适的亲自指点。她天资聪慧，对待学业刻苦专注，数理专业的课业本就繁重，她依旧愿意分出精力研读文学作品，这份文理兼顾的学习习惯，正是受胡适教育观念的熏陶。持续优异的各科成绩，也让胡适慢慢记住这个出众的女学生，二人的往来日渐密切。坊间曾有传闻，两人的相处一度超越普通师生与知己的边界，只是胡适早已组建家庭，吴健雄守住分寸，始终没有做出逾越底线的举动。

物理学界家喻户晓的宇称不守恒理论，由杨振宁和李政道提出，二人凭借这项成果拿下1957年诺贝尔物理学奖。但不少人并不了解，用来验证这套理论的关键实验方案，全部是由吴健雄设计并完成。没有她的实验佐证，这套理论猜想便无法落地证实。

在后续的媒体访谈当中，吴健雄多次提起胡适对自己一生的深远影响。胡适提出的大胆假设小心求证，这句治学准则，长久指引着她的科研之路，陪伴她一路攻坚，最终登上世界物理研究的高峰。人文的思辨精神，跨越学科的壁垒，为一名顶尖核物理学家提供了源源不断的精神力量，这段跨越文理的师生之交，也成为民国学术史上一段动人的往事。