照片中的历史 1959年9月9日，一枚“宇宙神-D”（Atlas-D）运载火箭从卡纳维拉尔角航天发射场发射，沿弹道轨迹飞行。其有效载荷为“水星BJ-1”装置（1959 0909S）。这是“水星”计划载人飞行筹备工作中的首次弹道轨迹试验飞行。“水星BJ-1号”（Mercury Big Joe 1，又称 Mercury-Atlas Big Joe）是美国“水星计划”中的一次关键的不载人飞行试验，旨在验证飞船的烧蚀热防护盾在再入大气层时能否承受极端高温。它的首要任务是测试“水星”飞船的烧蚀热防护盾，同时也用于验证再入动力学、姿态控制及回收能力。这是“水星计划”的首次航天器发射。升空后，其飞行高度约153公里，射程2292公里，全程仅约13分钟。虽然火箭的助推器分离失败导致飞行轨迹偏离计划，但飞船最终成功再入，烧蚀热防护盾经受住了考验，飞船被完好回收。这一成功直接让 NASA 放弃了备选的铍制热防护盾方案。“Big Joe”的名字由 NASA 工程师马克西姆·法格特提出，是相对“水星计划”中另一种更小的试验火箭“小乔”（Little Joe）而言的。这次飞行的实物（飞船）目前陈列在美国国家航空航天博物馆的史蒂文·乌德沃尔哈齐中心。