李林甫能在唐玄宗时期稳坐宰相19年，踩中了盛唐由盛转衰的关键风口。
早年玄宗开创开元盛世后日渐怠政，不爱听逆耳谏言，就爱顺着自己心意来的人，李林甫精准掐住这个脉门，靠着宗室旁支的身份打底，先攀附最得宠的武惠妃，又把后宫宦官的关系打点得明明白白，皇帝的一举一动他都能提前摸得门清，每次奏对都刚好踩在玄宗的喜好上。
他最绝的还是那套“口蜜腹剑”的操作，《资治通鉴》里写得明明白白，但凡能力比他强、被皇帝看重的人，他先凑上去说尽暖心话，把人哄得完全不设防，转头就抓住对方的软肋下死手，张九龄、李适之这些名相都是这么被他一步步挤出朝堂的。就靠着这套暗黑操作，他把盛唐的朝堂搅得乌烟瘴气，也成了后世公认的千古奸相标杆。