古代没有普通话，但有“官话”，“官话”也是方言。唐代时，岭南、漠北、西域及藩属国的官员到长安述职，也都要说（正音）“雅言”或关中方言。唐代科举考试及官方文书以《唐韵》为标准，规定官员必须使用正音。那时候没有翻译器，沟通是一件很费力的事情。要不是“书同文”，中国很难维持统一。
不必为一个方言的衰落伤春悲秋。世界上1/3语言面临消亡，每两周就有一种语言消亡。从古到今，消亡的方言不计其数。
上海话是吴语方言之一，形成的时间不长，就算消亡也没什么。
目前全球现存语言约有7000种，主流预测是到本世纪末或下世纪初，其中相当一部分会消失，但幸存数量通常在数百种到上千种。
需要区分“语言总数”和“主流语言”两个概念。全球90%的人口确实只使用约10%的语言，但其余6000多种语言仍被数亿人使用，并不会全部消失。
语言消亡的速度确实在加快，目前全球约40%的语言处于濒危状态，每年约有9至25种语言彻底灭绝。
语言学家普遍认为，代际传承中断是语言消亡最直接的信号——一种语言哪怕还有上万人会说，只要孩子不再学、不再用，它就进入了不可逆的消亡倒计时。
全国层面，超过 80.8% 的汉语方言点存在青少年传承断层；全国汉语方言1329个调查点中，已有 81个 出现濒危方言。吴语区6—20岁能熟练使用方言的人群比例，苏州仅 2.2%、上海 22.4%、杭州 9.2%、温州 7.3%、宁波 4.6%，是全国最低的区域。
方言的快速衰落主要源于普通话的“挤出效应”。孩子们从幼儿园起就开始说普通话，方言土语失传是迟早的事。
此外，户籍制度松动，大量外来人口进入城市，“稀释”了城市方言人口，大大削弱了方言的传承。
方言的消失是文化多样性的重大损失。方言不只是交流工具，更承载着地域文化、历史记忆和独特的思维方式，一种方言消失，确实意味着它所承载的那部分文化也跟着流失了。
不过，现在保护方言并不是要和推广普通话“二选一”，两者可以共存。国家层面早已启动“中国语言资源保护工程”，通过录音、摄像等方式把濒危方言保存下来，也鼓励年轻人在家庭、非正式场合继续使用方言。
中国是多民族国家，必须有统一的语言交流系统。国家通用语言文字是普通话和规范汉字，由《中华人民共和国国家通用语言文字法》确立其法定地位，宪法也明确规定“国家推广全国通用的普通话”。 这不仅是方便沟通的工具，更是维系国家统一、促进民族团结、铸牢中华民族共同体意识的重要基础。
明清通俗文学的主流，《水浒传》、《红楼梦》、“三言二拍”等代表作品，都以接近日常口语的白话（接近今天的普通话）书写，面向广大市民读者群体，通俗易懂，促进了文化的传播。如果使用方言，不可能有如此广泛的影响。