1分钟观测超百万天体！别再看美国望远镜了，中国这台设备已经投入运行。

最近美国宇航局的罗曼太空望远镜发射成功，让人类天文学界迎来了一次狂欢。这款里程碑式的观测设备，将为人类带来前所未有的太空影像。

不过，大家也别光庆祝美国的望远镜，也把注意力给国内留一些。在青海冷湖海拔逾四千米的赛什腾山上，一台名为“天语”的望远镜已经于本月初完成了首张图像的拍摄。仅仅通过一次曝光，它就将天鹅座“北美洲星云”与“鹈鹕星云”及周围银河中超100万颗恒星映入眼帘，展现了极强的观测能力和极高的观测效率。

该望远镜由上海交通大学李政道研究所牵头，中国科学院上海天文台负责研制。它的名字，也是源自李政道先生那句“以天之语，解物之道”。

该项目于2022年立项，经过4年时间得以落成。此前，团队在上海佘山完成了部分光学系统调试，随后于8月将设备运抵冷湖，在高原环境下日夜奋战，完成安装、光学测试与软件调试，最终实现首光。

天语望远镜的特点，在于“看得广、看得快”。它的一米口径主镜搭配国际先进的大靶面科学相机，可以覆盖大约9平方度的天区，相当于40多个满月的面积。据团队人员介绍，天语足以看到比人眼极限暗约50万至100万倍的天体。

通俗地讲，凭借这个特点，天语望远镜可以高效地开展“海选”，从茫茫宇宙中寻找值得观测的天文事件。毕竟宇宙中很多现象都没有先兆，无法提前对准目标。只有如此广阔的视野，同时纳入足够多的天体，才能提高发现特殊事件的概率。

一旦报告特定天文事件，天语就可以立即转向目标。它甚至能够对监测的天区进行“倒带回放”，追溯天文事件前后几秒的天空图景，这对天文学家了解其演化历程来说至关重要，而全球拥有这种能力的观测设备又实在太少。

总的来说，宇宙中那些需要持续性高精度测光监测的亮度细微变化，都是天语的重点监测对象。比如利用凌星法发现系外行星、各类变星、超新星早期光变、潮汐破坏事件、太阳系小天体以及彗星活动等时域天文现象等，它都能观测。团队介绍，天语望远镜每晚就能获取超过10TB的原始数据。

据介绍，从今年10月开始，天语望远镜就将启动科学巡天任务。而且，它只是更加庞大的项目JUST（上海交通大学光谱望远镜）的先导望远镜，后者是4米级光谱望远镜，预计2027年开启观测。

届时，天语望远镜的威力也将发挥到极限。具体来说，就是天语负责大范围巡天，发现宇宙极端现象后，直接由JUST进行精准、跟踪观测，两者将形成“发现—证认”的完整链条。同时，天语还会与全球多个巡天项目联动，共同为天文学家破解宇宙中的未解之谜提供重要的数据参考。