贾府上下正忙着入秋的节礼，一箱箱绸缎、皮货从库房抬出，仆妇们满头大汗地清点。
谁也没留意，东北角的那个小院的后门开了半日，几辆骡车鱼贯而出。
周瑞家正给王夫人送新晒好的玫瑰露，走过穿堂时，恰好撞见薛家的几个老妈妈往外搬着一口樟木箱子，又远远瞧见薛宝钗的丫头莺儿抱着一只白铜手炉出来，那手炉的炭火早已熄了，冷清清地贴着莺儿的衣襟。
“薛家姑娘的东西，像是拾掇得差不多了。”周瑞家的拐进凤姐院里，压低嗓子说了这么一句。
凤姐正在看账本，闻言搁下笔，只“嗯”了一声，半晌没言语。

过了两日，那小院的大门彻底上了锁。
薛家的一个老妈妈来回贾母，说是太太吩咐了，生意事多，总归不方便，所以出去单赁了处小宅子暂住几日，本来要来说的，只是身子不大好，过两日自己再来回老太太。
贾母靠在贵妃榻上，眼皮半垂，手中的茶盏纹丝不动，过了许久才淡淡道：“也好。”
这话说得极轻极淡，像一片枯叶落进水里。

新宅子不大，却也素净。
薛宝钗心里清楚，这回“暂住”怕是再难回去了。
薛姨妈坐在堂屋里摆弄账本。
“娘，咱们的药材铺子盘出去了？”宝钗挑帘进来。
薛姨妈抬头笑笑：“你舅爷那儿缺钱，一时周转不开，咱们帮一帮。”
宝钗没再问，只默默走到窗前，望见对面巷口，几个贾府的下人提着食盒经过，里头飘出些肉香。那是往凤姐院里送的晚膳。
从前她在梨香院时，厨房的婆子也会这般殷勤地送来各式点心。
薛蟠自回来便闷在屋里。
他这回倒没有再闯祸，只是将南边进的货全赔了本，还欠了商行一笔债。

这天凤姐和王夫人议完事，告辞出来，在廊下遇见了宝玉。
宝玉正和一个丫头说话，见她来了，忙问：“凤姐姐，宝姐姐家怎么搬走了？”
凤姐盯了他一眼，说：“搬出去住一阵子，过些日子就回来了。”
说着，抬眼望到了梨香院，隐隐一阵歌吹之声传来。
那院子的屋顶上，有几株瓦松斜斜地长出来。
凤姐转身往回走，忽然想起一件事来，转身喊过平儿，停一停，又说：“没事了。”

薛姨妈三不五日，还是来给贾母请安，也不多说什么。
后来元妃说，大观园空着也是空着，让众姊妹和贾宝玉住进去吧，又特为交代，让薛姑娘也住进去。
有一日傍晚，平儿路过那个落了锁的小院时，忽然看见门缝里透出一点光。
她吃了一惊，凑过去细看，却什么也没有。
那大概是从前薛家人夜里点灯，烛光映在窗纸上的印子年深日久留下的暖色。

——薛家实在没道理老是住在贾家，最迟，再被从梨香园迁至东北角的小院之后，已经完全没办法住下去了。所以我受点累，帮他们搬出去