2017年，徐峥筹拍《我不是药神》，最先敲定杨幂出演女主刘思慧，可杨幂看完剧本直接回绝：“200万，还要跳钢管舞，没那闲工夫！”徐峥没放弃，又找到另一位人气女艺人，对方一句话直接把他噎住：“没有10亿票房的电影，我不拍！”
 
2017年，徐峥全身心投入筹备现实题材电影《我不是药神》，这部改编自陆勇真实事件的作品，聚焦慢粒白血病患者艰难求生的困境，立意深刻、剧本扎实。徐峥不仅是主演，还身兼监制，从项目推进到演员挑选，几乎事事都要亲自盯。
 
刘思慧这个角色，是整部片子里最有层次感的女性。她在夜店里跳钢管舞讨生活，外表看着泼辣洒脱，私下里只是一个拼命挣钱，只为给女儿买救命药的单亲妈妈。她是病友群体里的主心骨，见过太多绝望，心里却还留着一丝柔软。徐峥最开始的想法很简单，找一位国民度高的女演员，既能扛住角色复杂的情绪，还能靠着自带的热度帮这部小成本现实片增加曝光。
 
彼时杨幂正处在事业高峰期，凭借古装剧大火，国民度极高。徐峥觉得，杨幂有做母亲的生活体验，形象也有张力，是刘思慧的合适人选。剧组给出200万片酬，对于总投资仅6000万的现实题材影片来说，这个预算已经拿出了很大诚意。但杨幂看过剧本，得知角色有钢管舞戏份之后，直接拒绝邀约。一方面，200万和她当时的商业报价差距很大；另一方面，底层舞女的人物设定，加上钢管舞戏份，会打破她一贯精致漂亮的荧幕形象，不利于后续商业代言，权衡之后便没有接下。
 
第一次碰壁，徐峥还不死心。他想着换一位同样自带流量的艺人，说不定能谈成，于是找到一位跨界演戏的女歌星。谁料对方的标准更加现实，还没开拍，电影市场反响完全未知，她直接抛出门槛，只接预估票房10亿以上的项目。这句话让徐峥哭笑不得，一部还在筹备阶段的现实题材电影，谁能打包票票房成绩？这种选片逻辑，本质上只盯着商业收益，根本不在意剧本本身承载的故事。
 
接连两次在流量演员这里吃闭门羹，徐峥也慢慢想明白了一件事。流量演员看重人设、片酬和票房预期，很难沉下心去体会底层小人物的苦难。这部电影不靠华丽特效，不靠大场面，靠的就是演员身上真实的烟火气。与其继续花费时间，说服明星放下偶像包袱，不如换个思路，寻找懂剧本、愿意吃苦打磨角色的实力派演员。
 
经朋友推荐，徐峥找到了谭卓。那时候的谭卓算不上一线明星，之前出演的大多是文艺片，大众知名度不高，但演技功底扎实。拿到剧本，她没有纠结片酬高低，也没有担心角色会不会破坏个人形象，读完故事就被刘思慧这个人物打动，当即答应参演。
 
谭卓之前完全没有钢管舞基础，知道有这段戏份，没有要求删减镜头，而是提前一个月开始高强度训练。钢管舞看着简单，其实非常考验力量，练习的时候，手臂、膝盖不断磕碰钢管，身上到处都是淤青。为了贴合角色，她还要反复揣摩人物状态：台上是妩媚的夜店舞者，下台之后，眼神里要藏着母亲的无助、病友领袖的坚韧。
 
除了谭卓，剧组其他演员也都在拼命贴近角色。王传君为了演好白血病患者吕受益，主动减重，硬生生把自己瘦到脱相，反复去医院观察病人的神态和习惯；章宇演黄毛，刻意晒黑皮肤，揣摩底层少年那种莽撞又纯粹的劲儿。整个剧组，没有谁纠结咖位和曝光，所有人都在为故事服务。
 
2018年7月，《我不是药神》正式上映。没有顶流明星加持，没有铺天盖地的宣发噱头，靠着扎实的故事和全员在线的演技，一路口碑爆发，最终拿下31亿票房。刘思慧这个角色也彻底立住了，谭卓那段钢管舞戏份，没有刻意卖弄性感，短短几分钟，就把一个底层母亲的无奈和隐忍全部演了出来，成为整部电影的经典片段。
 
很多人后来都说，幸好当初那两位演员拒绝了这个角色。但这里面不存在谁错失良机，只是大家对演员这份职业的选择不一样。流量赛道的艺人，要维护商业人设，优先考量项目能不能维持身价、带来更高收益，这是一套成熟的商业逻辑。而谭卓这类演员，判断项目的标尺，是人物本身，是故事的重量，愿意为一个好角色，放下所有偶像包装，沉到故事里面。
 
影视行业里一直存在两种评价体系。一种算经济账，开拍前就预判票房、评估商业回报，把演员当成流量资产；另一种看作品本身，相信一个好故事自带力量，演员要做的，是钻进人物的血肉，让观众相信这个角色真实存在。《我不是药神》的成功，恰好证明，好电影从来不是靠大牌明星堆出来的。观众愿意买票，最终打动大家的，永远是真实的情绪，真诚的表演，以及故事背后，普通人的悲欢。
 
资本和流量可以在短时间内制造热度，但很难凭空塑造经典角色。那些被记住的荧幕形象，从来不是靠光鲜的人设撑起来，而是演员愿意放下光环，去体会普通人的挣扎。当年被嫌弃的小成本剧本，最后杀出重围，也算是给行业上了一课：电影的核心，永远是人，不是预设的票房数字，也不是维持完美的明星人设。