曹操为什么叫孟德吧？
古人取字，常常用伯、孟、仲、叔、季来区分兄弟长幼，二者有着明确的尊卑之别：
- 伯：嫡出长子，正妻所生的大儿子；
- 孟：庶出长子，妾室所生，是庶出同辈里年纪最大的；
- 仲指代第二子，叔指代中间的一众子嗣，季是家中最小的儿子。
按照这套命名规则，曹操字孟德，单从“孟”字来看，指向他是庶长子。
曹操的父亲曹嵩，《三国志》正文没有写明曹嵩总共有多少个儿子，但裴松之的注引可以佐证，曹嵩至少有两个儿子：曹操，还有曹德。
《后汉书》记载，曹嵩在泰山避难，泰山太守应劭派兵前去接应，接应的部队还没赶到，陶谦的骑兵就突然杀到，“杀嵩于郡界，妾子德与俱死”。曹德，是曹嵩小妾生下的儿子，最后和曹嵩一同遇害。
曹操的“孟”，只能说明，在庶出的子嗣当中，曹操排行第一。至于曹嵩有没有生过嫡长子，传世史书没有留下明确的记录。
后世史学界大多采信：存活下来的子嗣里，曹操为长，曹德为弟；曹操属于庶长子，并非嫡长子。
也正因为出身庶出，他的字用“孟”而非代表嫡长的“伯”。
曹操家世显贵，可这份庶出的出身，在东汉的士族舆论环境下，也时常被对手拿来当作攻讦他的把柄。