一提火烧圆明园，不少人第一反应就是八国联军干的，这个误会传了快一百年。真正把这座万园之园烧成灰烬的，是1860年的英法联军，比八国联军早了整整四十年。等1900年八国联军打进北京时，圆明园只剩一堆残砖碎瓦，他们又上去补了一刀。
 
这事得从1856年说起。英法两国嫌第一次鸦片战争捞的好处不够，联手发动了第二次鸦片战争。
 
打打停停四年，到1860年8月，联军从天津北塘登陆，一路打到北京城下。
 
咸丰皇帝吓得连夜逃往承德避暑山庄，留下恭亲王奕訢在北京议和。
 
仗打到这个份上，本来可以坐下来谈。偏偏咸丰干了一件蠢事，直接把圆明园送上了绝路。
 
1860年9月，英法派谈判代表巴夏礼等人到通州议和。咸丰不同意使节进京亲递国书，谈判破裂。
 
咸丰一怒之下下令，把巴夏礼等39名谈判人员全部抓起来，押进圆明园审问。
 
这39个人在园子里受尽折磨，手腕被绳子勒到腐烂生蛆。泰晤士报记者鲍尔比直接被虐杀，尸骨无存。
 
最后放出来的时候，39人只剩十几个活着的。
 
消息传回联军大营，全军震怒。英国全权代表额尔金决意报复。
 
额尔金手里的选项不少。有人主张烧紫禁城，有人主张杀皇帝全家。
 
但额尔金很清楚，紫禁城是朝廷办公的地方，烧了它，谈判对象就跑光了，后续的赔款换约全都没着落。
 
他最终选了圆明园。这地方是咸丰的私人行宫，烧了既能狠狠打脸，又不至于把谈判彻底逼死。
 
说白了，这不是一时冲动，是一笔算得很精的政治账。
 
法国公使葛罗当时明确反对纵火，说法国人只想抢东西，不想放火烧园子。
 
但英军已经铁了心。1860年10月18日，3500名英军骑兵冲进圆明园，四处泼煤油纵火。
 
大火连烧三天三夜，浓烟在北京上空飘了两天。圆明园、长春园、绮春园，连同附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园，全烧成了废墟。
 
安佑宫里近300名太监、宫女、工匠来不及跑，被反锁在里面活活烧死。
 
法军没参与放火，但抢劫一点没落下。法军统帅蒙托邦的帐篷里塞满绸缎刺绣，运赃物的马车有300多辆。
 
英法两军还专门设了战利品委员会，坐地分赃。园内文物被掠夺超过150万件，带不走的就地砸毁。
 
雨果后来写信痛斥："两个强盗闯进夏宫，一个抢劫，一个放火。"
 
这话只说对了一半。抢劫是两个强盗一起干的，放火是英军单独下的命令。
 
很多人不知道，圆明园变成今天这副模样，不是一场大火的结果，而是前后四场劫难。
 
圆明园研究界把这个过程叫"火劫、木劫、石劫、土劫"。
 
火劫就是1860年这场大火，把木结构建筑烧了个干净。但西洋楼那些石质建筑，主体其实还在。
 
1873年德国人奥尔末拍的照片里，大水法的雕花石柱基本完好，远瀛观的立面还立着。
 
真正把石头也拆干净的，是后面的"木劫"和"石劫"。
 
1900年八国联军进京，西郊皇家园林再遭洗劫。联军士兵拆走残存建筑的木料，砍光古树当柴火。
 
慈禧跑到西安避难，清廷根本管不了。附近的八旗驻军、土匪地痞趁火打劫，把园内残存的近百座建筑拆抢一空。
 
到了民国，军阀和官僚又盯上了那些石雕石柱。张作霖、王怀庆等人都从圆明园拉走过大量石料，用来修自己的宅子和墓地。
 
这就是"石劫"。
 
最后是"土劫"。附近农民进园开荒种地，挖山填湖，把遗址翻了个底朝天。
 
所以今天看到的大水法残柱，不是1860年大火烧完就那样的，是一百年间一层层剥下来的结果。
 
把这笔账全算在八国联军头上，既冤枉了历史细节，也低估了这场灾难的漫长。
 
1860年的英法联军是主凶，这一点没有任何争议。但圆明园的彻底毁灭，是一场持续了近百年的联合破坏。
 
弱者的家底，一旦大门被踹开，就不是一波强盗能抢完的事了。