1949年末，胡适曾动员国学大师刘文典去美国，已替他找妥具体去所，并为他一家办好了入境签证。
在这关键时刻，刘文典谢绝了，他说“我是中国人，为什么要离开我的祖国”。
可是后来他处境不佳，连他当年讲〈关于鲁迅〉》都成了罪证，被小将 们揪着不放。
1958年7月15日，刘文典因屡遭批斗，突发急症，于昆明逝世，终年69岁。