说起来，很多人不信，家养的驴子就不是中国本土的动物，它是怎么来到华夏大地的？
我们日常熟悉的驴，耕田、拉磨、驮货，古时候普通人出门还常骑驴。很多人以为驴自古就生活在中国，其实并不是。家驴的老家远在非洲东北部，祖先为非洲野驴，先在非洲被人驯化，再一步步经过西亚、中亚，慢慢传入我国。咱们国内的藏野驴、蒙古野驴，才是土生土长的野兽，并不能驯化成家里干活的家驴。
早在战国的时候，驴就已经出现在我国新疆、河西走廊这一带，不过那时候只生活在西北游牧地区。中原大地，也就是黄河中下游一带，普通老百姓几乎见不到驴。翻看《诗经》这类先秦中原古书，通篇都找不到“驴”这个字。在当时中原人眼里，驴属于匈奴那边的“奇畜”，稀罕得很。
到了秦和西汉初年，有少量驴通过游牧部落进贡、边境交易进到关中。但数量太少，大多养在皇家园林里观赏，民间根本轮不到用来干活。
真正大批量涌入中原内地，是西汉中期，张骞打通西域之后。《盐铁论》里写过一句话：“骡驴馲駞，衔尾入塞”，意思就是驴子、骡子、骆驼，一队接着一队，源源不断进入关内。随着丝绸之路商贸往来，再加上汉朝经营西域，驴作为驮运牲畜被大量引进。不过就算这时，驴依旧算是外来稀罕货，普通农家还没有普遍饲养。
东汉到三国，驴才慢慢走进北方老百姓家中，用来拉货、代步。我们看后世故事里不少文人骑驴，这个风俗就是从那时候慢慢兴起。
魏晋南北朝战乱，大批北方百姓向南迁徙，驴也跟着跨过长江，来到江南丘陵，山地之间驮运东西十分好用。
一直到隋唐，驴才算真正遍及大江南北。不管北方中原，还是南方云贵、两广，到处都能见到驴的身影，彻底融入民间生活，耕田、拉磨、出行，处处都有它。
很多人说，是张骞出使西域把驴带回中原。这话不完全准确：张骞不是第一个把驴带到中国的人，在他之前边疆就已经有驴；是丝路打通之后，驴子才大规模流入中原。还有人觉得驴是咱们中国本土驯化出来的，考古和基因研究都证实，我国家驴的血统，全部来自非洲驯化的野驴，并不是把国内的野驴驯化得来。
简单捋一遍时间线：战国前后，驴先落脚我国西北新疆河西；西汉中期，大批进入中原内地；东汉开始在北方民间普及；魏晋时期期，传到江南；隋唐时期，全国到处都养驴了。
一头普普通通的驴，背后也是古代东西方交流的见证，顺着古道跨过万水千山，才变成千百年来中国人熟悉的家畜。