日本驻印度大使小野启一在恒河中捏鼻完成三次浸水沐浴，他称这次经历是一次真正难忘的时刻。日本网友认为，这是为拉近对日印关系做出的外交姿态。

今年7月，高市早苗访问印度，随行人员被要求不得使用当地自来水，漱口也只能使用从日本空运的瓶装矿泉水，体现出日方对当地水质风险的审慎态度。

根据2019年5月印度中央污染控制委员会的结论，恒河水不适合直接饮用，同年10月北方邦污染管理局表示该水体甚至不适宜沐浴。

恒河持续污染，存在多重结构性因素。恒河流域生活约5亿人口，沿岸城镇每日产生巨量生活污水，污水处理设施处理能力仅覆盖三成至四成污水，其余污水直接排入河道。

沿岸小型作坊的工业废水、宗教祭祀废弃物，以及无力承担木柴费用而直接抛入河中的遗体，进一步加重污染。上游多处水坝截流，旱季干流流量缩减，污染物浓度随之升高。

印度自1985年启动恒河治理项目，但审计资料显示，部分污水厂存在管网、供电配套缺失，或是设施选址不合理的问题，治理成效长期不及预期。

这件事可以从跨国环境责任的角度看待。恒河污染影响范围主要局限于印度本土流域，而日本核污染水排放，会顺着洋流扩散，影响全球海洋生态与多国沿岸环境。

二者污染的空间尺度与外部影响完全不同。从这个视角来看，印度国内舆论或许会认为，外国官员在圣河开展这类体验式外交行为，本身也是对当地圣河生态与信仰载体的一种扰动。