毛主席曾说：我的接班人有三个，第三个是周恩来。但他有个 “弱点”，这个弱点，让他累垮了自己，却撑起了整个新中国。这个“弱点”其实就是周恩来把工作看得太重，把自己看得太轻；事情不论大小，只要关系国家和百姓，他总想多问一句、多核一遍、多承担一点。
 
比如，周总理经手过的一批保存下来的粮食报表共有32张，上面留下了994处批改、批注和计算痕迹。这个细节真实地折射出周总理的工作常态，而这不过是他日常工作的一个缩影。他批阅的文件，从外交方针到粮食调拨，从城市供水到妇女节放假，事无巨细。他给自己定下规矩，凡是涉及民生数字的报告必须抽查。他曾说过“国家大事，千头万绪，必须抓住每一个细节，因为每个细节都可能关系到群众的切身利益。”
 
周恩来总理之所以被“累垮”，是长期超人般工作负荷的结果。有资料显示，他平均每天工作长达17至18个小时。在1972年确诊膀胱癌后，他的工作量丝毫未减，甚至有时在一天之内，既要会见外宾，又要连续主持多个会议，批阅大量文件。在他生命的最后几年，身患重病却仍坚持在病榻上工作。他的办公室常常通宵达旦地亮着灯，仿佛在燃烧自己最后的生命，去照亮这个他深爱的国家。
 
新中国成立之初，百废待兴，困难重重。周恩来总理选择用这种“不要命”的工作方式为新中国发展劈荆斩棘。他被百姓亲切地称为“人民的好总理”。周总理一生一生都是坚定的革命者，一生只爱夫人一人，没有一分私人存款。他去世后，百万民众自发在长安街上送别，那“十里长街送总理”的场景，是他一生为民、无私奉献在百姓心中刻下的永恒丰碑。在国际舞台上，他儒雅的风度和坚定的立场，赢得了世界对新中国最初的尊重和认可，为中国打开了外交局面。他去世后，联合国罕见为他降了半旗，这是联合国首次降半旗哀悼一国领导人。