1947年9月，国民党保密局破获北平中共秘密电台，电台台长李政宣被捕之后选择叛变投敌 。他交出大量电报底稿、人员线索，把第十一战区（保定绥靖公署）潜伏的地下组织全盘出卖，造成北平情报系统重大损失。

一大批潜伏在国民党高层的地下党员身份暴露，其中就有作战处少将处长谢士炎。除谢士炎之外，丁行、朱建国、石淳、赵良璋等人相继被捕，这就是历史上著名的北平谍案，五人后来被称作“北平五烈士”。

李政宣的叛变，让多年苦心经营的军事情报网络毁于一旦。潜伏人员身陷牢狱，面对敌人严刑审讯，谢士炎等人始终坚贞不屈，没有吐露半点党的秘密。1948年10月，五名烈士在南京雨花台英勇就义，用生命守住了信仰底线。